Last Wednesday, April 4th, Don Imus –a famous radio show host in the US- referred to the Rutgers women’s basketball team as “nappy-headed ho’s.” His listeners, which he has by the millions on his morning show, took the comment as many others since Imus has been making, for years, outrageous and frequently crude remarks about “touchy” subjects like race, sex and gender. However, the program was being monitored by Media Matters for America, a watchdog organization, who took note of comment and posted it on the organization’s blog. This action resulted in hundreds of emails/letters complaining to the main network chiefs that carry the Imus show. In the end, after forty years of being on the air, the Don Imus’ show was taken off every radio station in the US; his career destroyed, at least for now.
The controversy is the following. What he said was enough of an insult to make him lose his job of 40 years? Unfortunately, this time, he picked on a team of young athletes that have the sympathy of everybody, so, he could not get away as in the past when he belittled the short, the overweight, etc. while using derogatory language toward them. You can argue, “but it is just fun!” or “No harm intended!”; however, words, especially those being originated in the media, do have weight, and they get in the minds of people, and in many cases, do stay there. The public lesson intended, I believe, will have a strong impact for the rest of society, well, at least, that is the idea.
IN SPANISH
El Miércoles 4 de Abril, Don Imus –un famoso locutor de radio en USA- se refirió al equipo de basketball feménino Rutgers como “nappy-headed ho’s” [ante la imposibilidad de traducir un modismo, traduciré solo las palabras y ustedes sacan sus proprias conclusiones: Nappy=pelo”viruta”; headed=cabeza; ho’s=put’s”] La gente que escucha su programa temprano en la mañana, los cuales son millones, tomó el comentario como muchos otros que Imus ha estado haciendo por años, crudos y de mal gusto acerca de temas sensibles como sexo, raza, mujeres. Sin embargo, el programa estaba siendo monitoreado por Media Matters for America, una organización guardián quién tomó nota del comentario y lo posteó en el blog de la organización. Esta acción desató cientos de emails y cartas quejandose a los presidentes de las principales cadenas que transmitían el show de Imus. Al final, después de cuarenta años de salir al aire, el show de Don Imus se canceló en todas las radioemisoras de USA; su carrera destruída, por lo menos por ahora, una semana después de haber originado las hirientes palabras.
La controversia es la siguiente. Lo que él dijo fué suficiente insulto para que perdiera su trabajo de 40 años? Desafortunadamente, esta vez, él se puso a molestar a un equipo de atletas jovenes quienes cuentan con la simpatía de todo el mundo, asi es que no se pudo “salvar” como en el pasado, cuando humillaba con sus comentarios a la gente gorda, gente chica, minorías en general, etc. Se puede argumentar “pero es por diversión” ó “no era con mala intención”; sin embargo, las palabras, especialmente aquellas originadas en los medios de comunicacion, tienen peso, ingresan al cerebro, y en muchos casos, allí se quedan. La lección pública que se intentó hacer en este caso, creo que tendrá un fuerte impacto en el resto de la sociedad, bueno, por lo menos, esa es la idea.
