Maryland

The pictures show the clams we got yesterday right around the corner of the house where I am staying on vacation for a few days in Ocean City, Maryland. One of the people in the group prepared them as Clam Chowder and Clams Casino. We got so many clams, that we could not eat them all, even though we are eight people and two of them eat as if each meal was the Last Supper –and no, I am not one of them. Since I realize there are “hundreds” ;o) of visits to this blog from outside Maryland, I will talk a little bit about this state, taking full advantage of the fact I stayed at home instead of going flounder fishing with the rest, on the pontoon … I love the water, but I also wanted to read more of the biography of the French couple during First World War, that I am reading right now, and to post something on the blog, also. As I declined the invite to go fishing, everybody looked at me like as if I were from another planet. Well, to continue, Maryland is the ideal region for those who love the water, or like in my case, need to live by the water. We have the Chesapeake Bay that goes inland through channels and rivers and Ocean City, Maryland [because there are other cities with the same name in the USA] located three hours by car from Baltimore.

Basically, there are three things about Maryland that are worth knowing about this place: (a) the majority of recreational activities are done in the water or around it; it’s common for people to have boats or any kind of floating device that will allow fishing, sailing, swimming, etc. because there are channels everywhere –if one does not have direct access to the Atlantic Ocean. Also, typical of the area are the horses; minutes from my house in Baltimore, there are many horse farms surrounded by modern buildings. (b) Steamed Blue Crabs with a spice made out of paprika, hot peppers, bay leaves, and many other secret ingredients, called Old Bay. There is nothing more authentic than a bunch of steamed crabs on top of a table –previously covered with newspapers, I am not joking- all of this eaten with corn on the cob with butter and plenty of beer. From the governor to the laborer, everybody enjoys this dish eaten with no utensils, just the hands; all table manners are totally pushed aside. As a foreigner, I have to admit I was shocked with the way of eating crabs, and took a couple of years to be able to enjoy it and understand it not only as a culinary experience but also as a social and cultural one, besides being delicious … (c) Finally, during the Civil War, Maryland did not declare an official side as Virginia or Massachusetts. The line that divided the South from the Unionized North run through the middle of the state and created neutrality. But, I believe this mentality carried over from the time the first immigrants escaping from religious discrimination arrived to the region in 1634; they made a special effort to create a society where freedom of thought was respected. In my case, my heart is split between Arica and Maryland … although I miss Arica and the Pacific Ocean, the Atlantic and/or Bay are beautiful substitutes. Ahhh! … Why can’t we have everything we love, I wonder ;o)

SPANISH

Las fotos muestran el lugar y las almejas que sacamos ayer a la vuelta de la casa donde estoy pasando unos dias de vacaciones en Ocean City, Maryland. Uno de los amigos, las cocinó en una Sopa de Crema de Almejas y también como Almejas Casino (osea horneadas con tocino, pimentones, y queso parmesano). Sacamos tantas almejas, que sobraron y eso que somos ocho personas, dos de las cuales comen como si fuese la última cena de sus vidas –y no, yo no soy una de ellas. Y como me doy cuenta que la mayoría de los “cientos” ;o) … que pasan por mi blog no son de Maryland, voy a contar un poquito de este Estado, aprovechando que tengo tiempo porque preferí quedarme en casa en vez de salir en el pontoon a pescar lenguados con el resto … Me encanta el agua, pero también me gusta leer y quiero ver algo más de la biografía de la pareja francesa en la Primera Guerra Mundial que estoy leyendo, y también escribir en mi blog; “esta es la oportunidad perfecta de tener un momento de total silencio” pensé; aunque el resto del grupo me miraba como “bicho” raro ante mi negación, sin poder entender. Bueno, como decía, Maryland es un lugar ideal para la gente que disfruta o necesita -en mi caso- vivir cerca del agua. Tenemos la Bahía de Chesapeake que se adentra en la tierra a través de canales y rios y Ocean City, Maryland -coordenadas geograficas 38.36N -75.11W- a la orilla del Oceano Atlantico y que queda a tres horas en auto de la ciudad de Baltimore.

Muy básicamente, hay tres cosas acerca de Maryland que podrían ser parte de las trivialidades que vale la pena recordar de este lugar: (a) la mayoria de las actividades recreacionales son relacionadas con el agua: es muy común que la gente tenga botes o cualquier artefacto que les permite salir a pescar, navegar, nadar, etc. porque hay canales por todos lados -si es que no se vive en la misma playa lo que permite el acceso al Océano Atlántico. También es típica la crianza de caballos; a minutos de mi casa en pleno condado de Baltimore, rodeadas de edificios modernos, hay granjas con pastizales inmensos rodeadas de arboles que sirven de hospedaje para los caballos. (b) El plato típico son las jaibas azules [Blue Crabs] hechas al vapor con un condimento que es mezcla de paprika, ají, laurel y un montón de otros ingredientes secretos, que se llama Old Bay. No hay nada más auténtico que un montón de jaibas tiradas encima de una mesa que primero se cubrió con papeles de diario –no estoy bromeando- y todo ésto acompaňado de choclos cocidos con mantequilla y mucha cerveza. Desde el gobernador al obrero, todos por igual, se arremangan la camisa para disfrutar de este plato que se come con las manos y donde los protocolos para la mesa quedan en el mas absoluto olvido. Como extranjera, debo admitir que me chocó totalmente esta práctica cuando recien llegué y en realidad tardé un par de aňos en llegar a disfrutarla y entenderla no sólo como una experiencia culinaria pero como una experiencia social y cultural interesante, además de deliciosa… (c) Y por ultimo, durante la Guerra Civil, Maryland no se declaró parte de ningún bando, como lo hizo Virginia o Massachusetts. Justo la línea que separaba el Sur rebelde del Norte de la Unión pasaba por la mitad del estado, lo que creó toda una idiosincracia neutral. Aunque yo pienso que ésta mentalidad venía ya de los tiempos de la fundación de la region en 1634 cuando los primeros colonos llegaron rehuyendo de la discriminación religiosa y se esforzaron en crear una sociedad donde la libertad de pensamiento fuese respetada. Claro que en mi caso, mi corazón está partido en dos: Arica y Maryland … y aunque extraño Arica y el Océano Pacífico, el Atlántico y/o la Bahía son hermosos substitutos. Ay! Por qué no podemos tener todo lo que amamos, me pregunto? ;o)

Interconnection

Although I believe in a superior being, I am not a religious person, so when I talk about interconnection among human beings and events that happen to us, I am not referring to some emotion or state achieved through prayer or going to church. However, my observations and thoughts have always proved to me that somehow all our actions correspond and have a direct repercussion that at one point will get right back to us. It is almost like a boomerang effect or like Lennon and McCarney wrote “… and in the end, the love you take is equal to the love you made …” So, when I read the article below, I was pleasantly surprised with the way James Loney ( on the picture above) –a Christian peace activist who was a prisoner in Iraq for 4 months- described this state, of all of us being sort of One, and I would like to share it with you …

“I believe all things and all beings are interconnected. I saw this most clearly in the time I was a hostage. For 118 days, when the world was reduced to what could be heard and said and done while handcuffed and chained with three other men in a cold, paint-peeling, eternally gloomy, 10-by-12-foot room. But despite being vanished off the face of the Earth, there were times when the walls around us would dissolve and I could see, with perfect blue-sky clarity, that everything I needed to know about the world was immediately available to me.”

“One day, our captors treated us to some Pepsi. We were very excited — more about the bottle than about the Pepsi, because it meant we could now relieve ourselves in urgent circumstances. As you might expect, it's not easy to relieve yourself in urgent circumstances when your right and left hands are handcuffed to someone else's right and left hands. Sometimes, despite our most careful efforts, we ended up with an unfortunate mess.”

“On a later day, after bringing us a particularly greasy lunch (fried eggplant rolled up in a tiny bit of flatbread), the captor we called Uncle needed to clean his greasy fingers. He saw a rag hanging on the back of a chair and used it to wipe his hands. He did not know that it was our Unfortunate Mess Rag, and that it had been used earlier that morning.”

“In that moment I saw how everything we do, even the things that seem most insignificant — cleaning up a mess or wiping our hands — affects everything and everyone else. Uncle thought he was simply rubbing some grease off his fingers, but in reality he was soiling himself in the squalor and degradation of our captivity — without him knowing it, or us intending it.”

“Uncle was one of our guards. With keys in one hand and gun in the other, his power over us seemed absolute, but he was not free. He said so himself on one of those interminable days when we asked him if he had any news about when we would be released. He pointed glumly to his wrists as if he himself were handcuffed and said, "When you are free, I will be free.’ "

“I believe there are many ways we can hold one another captive. It might be with a gun, an army, a holy book, a law, an invisible free-market hand. It doesn't matter how we do it, who we do it to, or why. There is no escaping it: We ourselves become captives whenever we hold another in captivity. Whenever we soil someone else with violence, whether through a war, poverty, racism or neglect, we invariably soil ourselves. It is only when we turn away from dominating others that we can begin to discover what the Christian scriptures call "the glorious freedom of the children of God.’ ”

IN SPANISH

Aunque creo en un ser superior, no me considero una persona religiosa, así es que cuando hablo de interconexión entre los seres humanos y las cosas que nos pasan, no me refiero a una emoción o estado logrado a través de la oración o asistiendo a servicios en la iglesia. Sin embargo, mis observaciones y pensamientos siempre me han probado que de alguna manera, todas nuestras acciones corresponden y tienen una repercusión que volverá así como el efecto-boomerang ó como Lennon y McCarney escribieron “… y al final, el amor que recibes es equivalente al amor que diste …” Asi es que cuando leí el artículo que transcribi más abajo, me sorprendió gratamente la forma en que James Loney (en la foto) –un activista de paz prisionero en Irak por cuatro meses- describió este estado de ser todos Uno ...

“Creo que todas las cosas y todos los seres humanos están interconnectados. Lo pude ver más claramente cuando estuve secuestrado en Irak, por 118 dias, cuando el mundo estaba reducido a solamente lo que se podia escuchar, decir y hacer mientras estabamos esposados y encadenados junto a otros tres hombres en una fría y semi-oscura pieza de 3x3.5m. Pero a pesar de haber desaparecido de la faz de la tierra, hubieron momentos en los cuales las paredes a nuestro alrededor se desvanecieron y pude ver con la claridad de un perfecto cielo azul, que todo lo que necesitaba saber acerca del mundo estaba allí disponible inmediatamente.”

“Un día nuestros captores nos convidaron Pepsi. Nos gusto la idea –la verdad nos entusiasmó más la idea de tener la botella que la Pepsi- porque significaba que ahora podríamos aliviarnos [orinar] en circunstancias urgentes. Como se puede esperar, esto no es fácil de hacer de una forma rápida cuando ambas manos están esposadas a las dos manos de otra persona. Algunas veces, aunque tratabamos de ser lo mas cuidadosos possible, todos terminabamos en un enredo desafortunado.”

“Un día en que nos trajo un almuerzo particularmente grasiento (berenjena frita envuelta en un pedacito de pan), el captor a quien llamábamos “Tío” necesitaba limpiarse sus manos con grasa. Vió una toallita colgando del respaldo de una silla y la usó para limpiarse las manos. No sabía que era nuestra toallita para limpiar los enredos desafortunados y que había sido usada esa mañana.”

“En ese momento ví que todo lo que hacemos, incluso aquellas cosas que parecen más insignificantes –limpiar [una posa de orina] o limpiarse las manos- afecta todo y a todos los demás. El Tío pensó que solamente se estaba limpiando la grasa de sus manos, pero en realidad se estaba ensuciando a si mismo con la mugre y la degradación de nuestra captividad –sin que el lo supiese o que fuese nuestra intención.”

“El Tío era uno de los guardias. Las llaves en una mano y en la otra un revolver, su poder sobre nosotros parecía absoluto, pero él no era libre. Lo dijo el mismo uno de esos dias que parecían interminables cuando le preguntamos si el sabía cuándo nos dejarían en libertad. El señalizó sus proprias muñecas, como si también él llevara esposas y dijo “Cuando a ustedes los dejen libres, yo también lo estaré.”

“Pienso que existen diversas maneras en que nos podemos mantener captivos unos de los otros. Puede ser a través de un ejército, un libro sagrado, la ley, la mano invisible del Mercado libre. No importa cómo lo hacemos, a quién se lo hacemos, ó por qué. No se puede evitar: nosotros nos convertimos en captivos cada vez que mantenemos a alguien en cautiverio. Cada vez que ensuciamos a alguien más con violencia a través de una guerra, pobreza, racismo o simplemente negligencia, invariablemente nos ensuciamos nosotros mismos. Solamente cuando dejamos de dominar a otros es cuando podemos comenzar a descubrir lo que las escrituras cristianas llaman “la gloriosa libertad de los hijos de Dios.”

Summertime / Tiempo de Verano

We had a wonderful weather this weekend; that only is enough for me to profusely thank Mother Nature. A comfortable heat without humidity; unusual for this part of the USA during the summer; so, when we have days like yesterday and today’s, I like to take full advantage of them. Almost every day during the year, I get up between 5:30 and 6:00am, and it was my plan as well for this morning, because I was supposed to meet Joy to go to the pool … But, instead I woke up at 9:30am, and I had told her I would meet her at 10:15am –I remember I was dreaming something that I was really enjoying and did not want to wake up. When I realized the time, I jumped out, rushed, and I was able to make it on time … It turned out the pool was not only one, but many for every taste. We stayed at the lap pool where one is not supposed to stop swimming. And apparently, the non-stop swimming is taken very seriously, because for only a few moments, Joy and I started to talk from one lane to the other, and the life-guard through flags movements reminded us to keep moving. Well, rules are rules, we thought, and kept swimming, but now I feel every muscle from my waist down; good exercise.

And I do not want this beautiful day to stop. I am writing this post in my backyard; it’s 8:30pm and the sunset brings blue, yellow, red to the sky mixed with a little bit of white clouds here and there … Something I always wanted to do was to translate a poem that Mila wrote based on one my posts about a new planet discovered last April. Here is the poem which deserves to be part of the most ethereal and elevated poetry there is … :o)

“I wrote this for my friend Lilian …

when we need room to stretch our legs, you'll see
the only place to go is 581c

bigger than earth and all her seas
there is enough room on 581c

forget your weight as you'll be heavier there
more than twice as much; dieter, beware

no sandy beaches, no picnics in june
equilibrium temperature a mere 26.2

on the sunward side you never have night
too hot to live and no water yet in sight

on the starward side you never have day
your skin will get pale; your skin will turn gray

so, take care of our Earth, because as you see
life would be hard on 581c”

Seriously, Mila already started to write her novel, and you can find out the first two chapters here. And, now I am off to read not a novel, but a biography of the French couple Paul and Marie Pireaud and the struggle they lived through the First World War. The book is called “Your Death Would Be Mine” written by Martha Hanna.

SPANISH

Hemos tenido un clima tan esplendoroso este fin de semana que sólo por eso estoy de lo mas agradecida a la Madre Naturaleza. Un calor muy agradable y sin nada de húmedad; ésto es inusual en esta zona de EEUU durante el verano; así, cuando tenemos dias como ayer y hoy me gusta aprovecharlos en totalidad. Casi todos los dias del aňo me levanto entre las 5:30 y las 6:00am y así pensaba hacerlo hoy también porque me juntaría con Joy para ir a la piscina … Como nunca, desperté a las 9:30am y había quedado de juntarme con ella a las 10:15am –recuerdo que estaba soňando algo que me hacia disfrutar intensamente y rehuía el despertar, Cuando me di cuenta de la hora, salté de la cama y apurandome alcancé a llegar a tiempo … Resultó que la piscina no era una sóla sino que muchas, para todos los gustos; nosotros nos quedamos en la de “laps”, osea la más larga, que tiene varias lineas para nadar sin detenerse. Y esto de no detenerse lo toman muy en serio al parecer, porque por unos breves momentos Joy y yo nos pusimos a conversar de una línea a la otra, adentro de la piscina, y la salva-vidas nos hizo muchos gestos acompaňados de movimientos de bandera para que siguieramos nadando; las reglas son las reglas nos dijimos y seguimos nadando cada una por su cuenta, y ahora siento cada musculo desde mi cintura para abajo, buen ejercicio.

Y como no quiero que este hermoso día se acabe, estoy escribiendo este post en el patio de mi casa, son las 8:30 de la noche, el sol se esta poniendo con los colores del atardecer …azul, amarillo, rojo, con unas pequeňas nubes blancas por aquí y por allá … Algo que siempre quería hacer y nunca me daba el tiempo, era traducir un poema que Mila escribió basada en un post mio de un nuevo planeta descubierto en Abril. Y acá va la traducción de este poema que merece ser parte de la antología de la poesía más elevada y etérea… :o)

“Esto lo escribí para mi amiga Lilian …

cuando ya no haya más espacio para estirar las piernas
ustedes verán
el único lugar donde ir es 581c

más grande que la tierra y todos sus mares
hay suficiente espacio en 581c
a olvidarnos del peso ya que allí seremos mas pesados
más del doble de pesados; alerta a aquellos que están de dieta

nada de playas, nada de picnics en Junio
temperatura promedio de un mero 26.2
en el lado del sol la noche no la tendremos
demasiado caluroso para vivir
y ni el agua aparece todavía

el lado de las estrellas nunca tendrá el día
nos pondremos palidos y la piel se tornará gris
así, cuidemos nuestra Tierra, porque como pueden ver
la vida puede ser muy dura a bordo de 581c”

Hablando seriamente, Mila ya comenzó a escribir su novela de la cual pueden leer un pedacito. Y ahora me voy a leer no una novela sino que una biografía del matrimonio francés Paul and Marie Pireaud y los estragos que la Primera Guerra Mundial les causó. El libro se llama “Your Death Would Be Mine” escrito por Martha Hanna.