What Is Going On In Jena, Louisiana?

[Photo: Chris Graythen]

On September, 2006, some black students at a high school of a little town of about 2,700 people called Jena in Louisiana, asked their principal if they could hung out during their breaks under the big oak tree in the backyard which was the place where usually only white students would sit under. The principal told them they could sit anywhere they wanted and they did, but the next day, under the same oak tree, someone had hung three nooses. The response from the majority of the white students was “this is a bad joke”, but to the black students, it meant a lot more than that … According to one black community leader, it meant “Niggers we’re going to kill you, we’re going to hang you till you die”, as it was done during the time of slavery. The people that did it were caught; they were three white students who as punishment were given in-school suspensions –this means they were sent to a different school for a few days.

Jena is a town where only 12% of people are black, the rest are all white. The majority of blacks live in a separate area where many homes are trailers, or wooden shacks with dirt in the streets. I guess this makes sense since from the reports I read, a majority of the better paying jobs in the town are taken by whites. And then something else happened …

On November, 2006, fights broke out downtown due to racial tension which was the cause for another fight at Jena High School where, this time, one white student named Justin Barker was attacked, allegedly, by other six black students. The result was that the six black kids were charged with attempted murder, and now they face a lifetime in jail. Most of them had been held in jail all this time, because they did not have money to post bail. It is worth noticing that Barker, the white kid, after the attack, spent the evening at his church where he was seen acting normal.

But now several Black organizations around the country brought up attention to the matter and called for a massive pacific demonstration in Jena today, 20 September. A town with only 2,700 people was going to be visited by thousands more, perhaps angry citizens, from other parts of the US. I bet some people in Jena were scared … and frankly, I think they deserve it. Anyway, I have not seen or read the latest reports about what happened during the demonstrations today, they were supposed to be pacific.

Jena is a sad reminder of the ugly side of this country, racism. Today, I heard a church minister from Jena on the radio –who happened to be white- saying … “we are not racists…”; it was ironic, that is exactly the same thing they would say in Mississippi in the 60’s. If they are not racists why was a normal practice for only white students to sit under the oak tree? The apparent inocent incident about who sits under the tree that started the whole thing says it all in my view. And what happened to the oak tree? It is not there anymore, someone cut it as I wish they would also cut this kind of behavior down. Please, we are in the 21st century already…
[Sources: NPR.org; AuthorsDen.com;newsBBC; NY Times]


Qué es lo que está pasando en Jena, Luisiana?

En Septiembre del 2006, un grupo de estudiantes negros de un colegio secundario en un pequeño pueblo de alrededor de 2,700 habitantes llamado Jena en Luisiana le preguntó al director del colegio si se podían sentar a conversar durante sus recreos abajo del gran roble en el patio que era el lugar donde usualmente sólo se sentaban estudiantes blancos a charlar. El director les respondió que ellos se podían sentar dónde quisieran y así lo hicieron, pero al día siguiente, debajo del mismo árbol de roble, alguien había colgado tres sogas para la horca. La reacción de la mayoría del estudiantado blanco fué “es un mal chiste”, pero para los estudiantes negros significaba mucho más que eso. De acuerdo a una líder de la comunidad afro-norteamericana quería decir “Niggers los mataremos, los vamos a colgar hasta que se mueran” como era la práctica en tiempos de esclavitud. Y se supo quien lo había hecho; eran tres estudiantes blancos quienes fueron castigados con suspensiones en la escuela, queriendo decir, que no perdieron ni una sola clase, solo tuvieron que ir a otro colegio por unos pocos dias.

Jena es un pueblo dónde el 85% de la población es blanca. Según varios informes que he leído, la mayoría de la gente negra viven en trailers ó en casuchas de madera con calles donde se acumula la basura. Me imagino que el hecho de que la mayoría de los trabajos mejor remunerados son ocupados por gente blanca es el determinante de estas condiciones de vida inferiores. Pero entonces, algo más pasó …

En Noviembre de 2006 se armaron peleas en el centro del pueblo ocasionadas por tensiones de tipo racial y estas causaron a su vez otra pelea en el colegio de Jena dónde un estudiante blanco, llamado Justin Barker, fué supuestamente atacado por seis estudiantes negros. El resultado de ésto fue que los seis estudiantes negros terminaron acusados de intento de homicidio en segundo grado y ahora están a un paso de irse a la cárcel por gran parte de sus vidas. La mayoría de ellos ya han estado en la carcel por meses al no disponer del dinero para pagar la fianza y poder esperar sus sentencias en sus propias casas. Cabe hacer notar que Barker, el estudiante blanco, después del supuesto ataque se pasó la tarde en su iglesia dónde se le vió actuando en forma normal.

Pero ahora varias organizaciones negras del país decidieron resaltar este incidente llamando a una demostración pacífica para el dia de hoy, 20 de Septiembre, en Jena. Un pueblito de 2,700 habitantes que esperaba ser visitado por miles más, molestos tal vez, ciudadanos de otras partes de los Estados Unidos. Apuesto a que algunos en Jena estaban asustados hoy … en mi opinion, se lo merecen. De todas formas, todavía no he leído ni escuchado ningúno de los ultimos informes para saber qué pasó durante las demostraciones hoy en día.

Jena es un triste recordatorio del lado feo de este país, el racismo. Hoy escuché en la radio a un ministro religioso blanco de una iglesia de Jena diciendo “no somos racistas…” que era lo mismo que decían en Mississippi en los años 60. Si es que no son racistas por qué era una práctica aceptada como normal que tan sólo los estudiantes blancos se sentaran debajo del roble en el patio? El incidente aparentemente inocente que comenzó esta historia lo dice todo en mi opinion. Y qué le pasó al roble? Ya no está allí; alguien lo cortó así como me gustaría que tambien cortaran por las raices éste tipo de comportamiento. Por favor, estamos en el siglo XXI …
[Fuentes: NPR.org; AuthorsDen.com;newsBBC; NY Times]

The Internet is Amazing

Two things I heard last week in the news reminded me of how much technology and the Internet have changed our lives, and I am talking about the lives we had only a few years ago… The first thing relates to the use of Google Earth to find a missing person and the other one is about how the Internet provides a link to places otherwise inaccessible to the majority of us, citizens of the world. But, let me tell you about the stories …

Steve Fossett, the American millionare who is always seeking new thrilling adventures to set world records was reported missing last September 3 after the plane he was flying over the Nevada desert failed to return. A few days after his disappearance, his friend Sir Richard Branson, another millionaire owner of Virgin Airlines and Virgin Records, who I totally admire by the way, started talks with Google to see if they could track Fossett’s aircraft in the desert using Google Earth’s capability, something never done before. However, the images we see on GoogleEarth are a year old or at least months old, so it would not have served the purpose, but Google managed to release up-to-date images of Nevada for this search… great! But here came the next problem: who was going to cover 17,000 sq miles of terrain looking for a plane or pieces of it? Any of us could. Through Amazon, anybody with access to GoogleEarth could sign up as a volunteer to do the search. I love it!

The second story is about a 24-year-old dentist, Hassan Khaliday, who lives in Baghdad with his parents, and who released an audio-diary through National Public Radio in USA. Every day last week, you could hear Hassan for a few minutes, talking about his life in Iraq. He talked about being displaced from his wealthy neighborhood which is now empty, and how the security situation had affected his life; one of his best friends was found decapitated in a public market. His “ups and downs” were felt by the listener as if talking to a good friend and I laughed with him when he joyfully described the celebration by the Iraqis after their soccer team's victory over Saudi Arabia in the Asian Cup in July. The festivity was one of the few moments for cheer in Iraq these days. Hassan cannot go out much, so he spends a lot of time chatting online and has friends everywhere in the world.

So, I like this … Now more than ever before, we are able to learn and explore everything we want. I find that instant communications make us more aware of the consequences of our actions, because of the fast speed in which we can now express our opinion and consequently take action if we desire so. The internet is amazing!


El Internet es sorprendente

La semana pasada escuché acerca de dos cosas en las noticias que me recordaron lo mucho que la tecnología y el Internet han cambiado las vidas que llevabamos hasta sólo unos pocos aňos atrás ... La primera tiene que ver con el uso de GoogleEarth para encontrar a una persona desaparecida y la segunda está relacionada con el link que provée el Internet a lugares que de lo contrario son inaccesibles para la mayoría de nosotros, los ciudadanos del mundo. Pero, les cuento las historias ...

Steve Fossett, el millionario norteamericano quien siempre está buscando nuevos desafios y aventuras para establecer records mundiales desapareció el 3 de Septiembre pasado después que el avión en el cual volaba sobre el desierto de Nevada nunca llegó a destino. Días después de su desaparición, su amigo, Sir Richard Branson, otro millonario dueňo de Virgin Airlines y de Virgin Records –a quién admiro a propósito- se fué a negociar con Google para ver si podían buscar la nave de Fossett en el desierto usando la capacidad de GoogleEarth, algo nunca hecho anteriormente. Sin embargo, las imagenes que vemos en GoogleEarth tienen un aňo de antiguedad o por lo menos meses, así no habrían servido para el propósito perseguido por Branson. Pero Google se las arregló para publicar imagenes contemporaneas de Nevada para la búsqueda … que bien! Y acá vino el próximo problema: quién examinaría 44,000 km cuadrados de terreno buscándo la nave o pedacitos de ella? Cualquiera de nosotros podría hacerlo. A través de Amazon, quien tenga acceso a GoogleEarth puede registrarse como voluntario en la búsqueda. Me encanta!

La segunda historia es acerca de un dentista iraquí de 24 aňos de edad, Hassan Khaliday, quien vive en Bagdad con sus padres. La voz de Hassan podia escucharse a través de National Public Radio en los EEUU todos los dias la semana pasada, en un diario personal hablado. Allí habló de la frustración de tener que dejar su vecindario, acomodado, el cual ahora se encuentra vacío; y de cómo la inseguridad de vivir en Iraq ha afectado su vida; uno de sus mejores amigos fué encontrado decapitado en un mercado público. Sus “altos y bajos” se escuchaban como si se estuviese hablando con un buen amigo. Me reí con él cuando Hassan extremadamente alegre describía las celebraciones de los iraquíes al ganar el torneo de fútbol sobre Arabia Saudita por la Copa de Asia en el mes de Julio. Esa celebración fué uno de los pocos momentos de felicidad en Iraq por estos dias. Ya que debido a las condiciones inseguras, Hassan no puede casi salir, dedica mucho tiempo a chatear por internet y se ha hecho de amigos a través de todo el mundo.

Y así, me gusta ésto … Ahora, más que nunca antes, somos capaces de aprender y explorar todo lo que queramos. Creo que las comunicaciones instantaneas nos hacen más conscientes de las consecuencias de nuestras acciones por la rapidez con la cual podemos expresar nuestras opiniones y consecuentemente tomar acción si así lo deseamos. El internet es sorprendente!

Afghanistan

I like Gabriel Rigone, the italian photographer, and I would like to share some portraits he did of Afghan people. I would love to hear your thoughts in reference to these pictures if you care to share ...

Me gusta Gabriel Rigone, el fotografo italiano, y me gustaria compartir algunos de los retratos que hizo en Afganistan. Me encantaria conocer sus pensamientos despues que vean estas fotos, si es que desean compartirlos...














I love this little girl! but, the expression in her eyes makes me sad.
Me encanta esta ninita! pero me entristece su mirada.














Same little girl, probably with her older sister. They look so vulnerable; I want to hug them.
La misma ninita, probablemente con su hermana mayor. Se ven tan vulnerables; quiero abrazarlas.

Finally, these girls can attend school.
Finalmente estas ninas pueden educarse.














Hope
Esperanza













Entire generations growing up in a war environment.
Generaciones enteras creciendo en una ambiente de guerra.













What will the future bring for them?
Que les traera el futuro?

Ancient Greece, Rome and Its Women

[Painting of Selene, Greek Goddess of the Moon]

For the last few days, whenever I have a little time, I have been reading about old Greek and Roman cultures from three sources at the same time, an 800-pages book called The History of Art, by H.W. Janson, which I love to read, but it is so difficult to handle; it is heavy and rather large; Women in Art by someone I can’t remember right now … and “Sacred Sex” by Robert Bates. I like to imagine myself living during this period of time, better said, I used to like to imagine myself, because I had completely forgotten how low women ranked in the social scale during this period in history! Women mainly served two purposes in ancient Greece: childbearing or prostitution. I am talking about the main stream; there were exceptions, of course. During the Roman empire, things improved a bit for us.

As a matter of fact, in ancient Greece, most men regarded marriage as a necessary social obligation. Intercourse between man and wife was hurried, more like a business matter –just for procreation. The only sexual relationship, which was respected for the emotional, as well as physical joy was that between the teacher and his teenage pupil. Socrates himself talked highly about the love, which an older man felt for the pubescent boys. Luckily for me, the Romans came to change all that mentality, providing women with more freedom and respect and making them desired sexual partners, again. And then, there was Ovid, considered, the finest poet in Rome, who wrote the famous long erotic poem, The Art of Love that influenced couples’ relationships forever. It surprises me that centuries ago, here was Ovid giving advise from how a man should conquer the other one's heart to how to undress each other, and of course other more sexually explicit details. So you have an idea of what I am talking about, here is a brief excerpt from The Art of Love:

… Their heaven, once opened, need never close
Let them learn variety, acquire artistry
Let each night of love have a different shape
Let her sometimes play the man, and he the woman
Let them sometimes be dogs or lions in the act of love
Let imagination run riot in their bodily battle
Then truly he will be a god, and she a goddess …

Grecia, Roma y sus mujeres

Los ultimos dias, cada vez que tengo tiempo libre, he estado leyendo acerca de las antiguas culturas griegas y romanas de tres fuentes distintas al mismo tiempo, un libro de 800 paginas titulado “La historia del arte” de H.W. Janson que me encanta pero es tan incómodo de manipular por lo grueso y grande; “Mujeres en arte” de un autor que no recuerdo su nombre en estos momentos ... y “Sexo sagrado” de Robert Bates. Me gusta imaginarme a mi misma viviendo durante este período, más bien dicho, me gustaba, ya no. Me había olvidado completamente acerca del bajo lugar que las mujeres ocupábamos en la escala social en este período de la historia! Las mujeres serviamos generalmente dos propósitos solamente: tener hijos y prostitución. Estoy hablando de la mayoría porque por supuesto hubieron excepciones. Durante el imperio romano las cosas se mejoraron un poquito para nosotras.

En realidad, en la antigua Grecia las relaciones sexuales en el matrimonio se desarrollaban como una reunión de negocios, rápida y friamente, con el objetivo de procrear en mente. El único tipo de relación sexual que se respetaba en el sentido de proporcionar dicha emocional además de física era esa entre el profesor y su pupilo adolescente. El mismo Sócrates habló con entusiasmo acerca de este tipo de amor, ese que un hombre ya mayor podía sentir por niños adolescentes. Afortunadamente para mí los Romanos cambiaron esa mentalidad dotando a las mujeres de más libertad y respeto además de desearlas como compañeras nuevamente en el plano sexual. Y también estaba Ovidio, considerado el mejor poeta de Roma, autor del famoso poema erótico “El arte del amor” que influenció las relaciones de pareja para siempre. Me sorprende que siglos atrás, Ovidio daba consejos desde cómo debe un hombre conquistar el corazón de una mujer hasta cómo desvestirse mutuamente, y por supuesto otros detalles más explicitos. Pero para que tengan una idea a lo que me refiero, éste es un pedacito de “El arte del amor”:

… Una vez abiertos sus cielos, nunca se deberían cerrar
dejenlos aprender de variedad, adquirir maestría
dejen que cada noche de amor tome una forma distinta
dejenla jugar a ser el hombre algunas veces, y él la mujer
dejenlos algunas veces ser perros ó leones en el acto de amor
dejen la imaginación correr rampante en la batalla de los cuerpos
entonces así él será un dios y ella será una diosa, verdaderamente ...

My 9/11

This Tuesday, September 11, United States will mark the 6th anniversary of the 2001 terrorist attacks. Known now as Patriot Day, this national day of remembrance was established by Congress and signed into law by President Bush in late 2001. Flags across the country will be flown at half-staff and Americans will be asked to observe a moment of silence. In the East Coast, where I live, this moment of silence remembrance begins at 8:46 a.m.(EST), the moment of the first plane crash on Sept.11, 2001. Others find their own ways and times to reflect on the events of that terrible morning and the impact they have had upon us all. I remember being at work that day, and someone giving the alert about a “small plane heading straight for the World Trade Center” being reported on CNN; we immediately gathered in the big Conference Room and turned on the large TV screen to watch mesmerized as the events developed. It was like a surrealist movie. I watched in silence; everything seemed to develop in slow motion … some co-workers who always behaved in a strictly business manner were crying or screaming. Although the TV announcer was talking about a small plane losing its route … the only words I said to the person sitting next to me, in an almost intimate way leaning over, were “this is a terrorist act”. The person next to me, who happened to be the Big Boss, responded “no, not in the US. It’s a crazy guy who kidnapped a small plane and doesn’t know how to land it”; unfortunately, he was mistaken.

I find this opportunity a good time to reflect on the importance of religion as a way of preserving basic principles of good traits of humanity, but not as a way of separating the human race through extreme fundamentalism. Hinduism says it best when talks about all being One, but we humans love to complicate things, don’t we? Islam is a peaceful religion, as a matter of fact, and to end this post on a lighter note, here are two poems written by Hafiz, a Muslim poet. “His writings could be read on two levels. At the superficial level they were celebrations of life’s pleasures, especially wine and women; at a deeper level they were mystical attempts to penetrate the divine mystery. He died in 1390 as the Persian Empire was collapsing in the face of Mongol invasions.” [from “Sacred Sex” by Robert Bates, 1993]. Peace!

Heat and Coolness
When I am hot with love, a breeze blows over me to cool my body
When I am cold with sadness, the warm sun shines to warm my body
Yu are my breeze and you are my sun
You bring coolness and heat at the right times

In a Pool of Tears
In a pool of tears I will lie tonight
Far away from your bed of love I will lie tonight
I will lie, but my eyes will be open, unable to sleep
Every night without you is a night without rest

Mi 9/11

Este Martes 11 de Septiembre, los Estados Unidos marcan el 6o aniversario de los ataques terroristas de 2001. Conocido ahora como el Día del Patriota, este día nacional se estableció por el Congreso y se firmó como decreto por el Presidente Bush a fines de 2001. A través del país, las banderas se elevarán a media-asta y se le pedirá al país un minuto de silencio. En la costa Este dónde vivo, el momento comienza a las 8:46a.m., el instante en el cual el primer avión se estrelló el 11 de Septiembre de 2001. Otros encontrarán sus proprias formas de reflexionar acerca de los eventos de esa terrible mañana y el impacto que tuvo en todos nosotros. Recuerdo que yo ya estaba en mi oficina ese día y alguien dió el alerta que en CNN se reporteaba de una “avioneta que estaba en ruta directa a estrellarse contra el World Trade Center”; nos juntamos inmediatamente en la Sala de Conferencias y prendimos la pantalla grande de TV para mirar mesmerizados como sucedian las cosas. Era como una película surrealista. Yo observaba en silencio; todo parecía suceder en cámara lenta … algunos colegas que siempre mantenían una actitud muy fría y profesional lloraban o gritaban. Aunque el reportero en la televisión hablaba de un pequeño aeroplano fuera de ruta … las unicas palabras que dije a la persona sentada al lado mío de una manera íntima, acercándome a ella, fueron “ésto es un acto de terrorismo”. La persona sentada al lado mío, el Gran Jefe, respondió “no, no en los Estados Unidos. Es un tipo loco que secuestró una nave pequeña y ahora no sabe como aterrizarla”; ojala hubiese sido yo quien estaba equivocada.

Esta es la oportunidad para reflexionar acerca de la importancia de la religion como una forma de preservar los principios basicos de nuestra Humanidad positiva, pero no como un factor que separa a la raza humana a través de fundamentalismo extremo. Los Hindues lo dicen mejor que nadie cuando hablan de todos siendo Uno, pero a nosotros, la gente, nos encanta complicar las cosas no? Islam es una religion pacífica, de hecho y para terminar este post en forma más liviana, disfruten de estos dos poemas escritos por Hafiz, un poeta musulmán. “Sus escritos podían ser leídos en dos niveles. En la superficie eran celebraciones de los placeres de la vida, especialmente vino y mujeres; a un nivel más profundo eran intentos místicos de penetrar el misterio divino. Falleció en 1390 cuando el Imperio Persa se quebraba bajo las invasiones de los Mongoles.” [“Sexo Sagrado” de Robert Bates, 1993.] Paz!


Ardor y frialdad
Cuando ardo de amor, una brisa recorre mi cuerpo para enfriarme
Cuando estoy frío de soledad, el cálido sol brillante entibia mi cuerpo
Tú eres mi brisa y tú eres mi sol
Tú me brindas frío y calor en los momentos precisos.

En un charco de lágrimas
En un charco de lagrimas voy a recostarme esta noche
Lejos de tu lecho de amor voy a recostarme esta noche
Me recostaré pero mis ojos estaran abiertos, sin poder dormir
Cada noche sin tí es una noche sin descanso

Cherokee Nation

I just came back from a short trip to the Great Smoky Mountains. What a beautiful place! I tried to compare it to anything I visited before; the only places that came to mind were the Southern forests of Chile and perhaps, the Black Forest in Germany, but still, they did not have much resemblance. This place has its own character. The Smoky Mountains, especially accessed through Route 40 in North Carolina, were an impressive experience with a never ending carpet of green formed by the tallest and greenest trees which grow on steep mountains grabbing every piece of land and rock around interrupted only by waterfalls and creeks, everywhere. Add to that, clouds that can be touched just by reaching one's hand, forming at every Dawn and Sunset, at least during the Summer. I felt removed from this Earth while looking around.

The first morning I was there, I took a walk to breath in that pure mountain air which mixed the scent of pines, wild flowers, and rain that had fallen overnight. Forests there can get dense and dark; a good place to hide. I understood the small group of Cherokees who did not go West during the infamous Trail of Tears forced by the White Man, and decided to stay here hiding and fighting when it had to be done. Now, these same native Americans, known as the Eastern Band of Cherokees own 56,000 acres of this land. They make a living through commerce, tourism, and by running Harrah’s Casino. When I passed the Casino -I did not stop there- I kept wondering if one thousand years ago, the Cherokees ever doubted their organized small communities, all of which composed the Cherokee Nation, would one day be reduced to 56,000 acres.

I kept thinking how tragically ironic was that a nation governed in such an extremely democratic way was first discovered, and had its territories violated by a total opposite, the Kingdom of Spain, through Hernando de Sota, in 1540. In Cherokee Nation, each tribe elected two chiefs -- a Peace Chief who counseled during peaceful times and a War Chief who made decisions during times of war. However, the Chiefs did not rule absolutely. Decision making was a more democratic process, with tribal members having the opportunity to voice concerns. Also, Cherokee Indians society was a matriarchy. The children took the clan of the mother, and kinship was traced through the mother's family. Women had an equal voice in the affairs of the tribe. How different and in a certain way, sociologically ahead of the Europe of 1540!

While I walked through those forests, an image of this country and the world without Europeans showing up on these lands started to cristalize in my mind somehow ... What would have happened I keep wondering.

La Nacion Cherokee

Acabo de regresar de un corto viaje a las Grandes Montaňas Humeantes en Carolina del Norte. Que hermoso lugar! Trato de compararlo con algún otro lugar que he visitado anteriormente y lo único que se me viene a la mente son los bosques del extremo sur de Chile y la Selva Negra en Alemania, pero aún así, no son muy parecidos. Este lugar tiene su propria personalidad. Las Grandes Montaňas Humeantes, especialmente cuando se entra a ellas a través de la Ruta 40, son una experiencia impresionante con una alfombra verde sin fin a la vista compuesta de los arboles mas altos y verdes que se agarran de cualquier pedacito de tierra y roca que encuentren en las agudas laderas, interrumpidas solamente por tímidas cascadas y riachuelos. A eso se le agregan las nubes que se forman al alcance de la mano de uno en cada amanecer y atardecer, al menos durante el verano. Me sentí removida de la Tierra mientras miraba alrededor.

Mi primera maňana allí me fui a caminar para respirar el puro aire de la montaňa que era una mezcla de aroma de pinos, flores silvestres y lluvia que había caído durante la noche. Los bosques acá son densos y oscuros; un buen lugar para guarecerse. Entendí entonces al pequeňo grupo de Cherokees que decidió quedarse acá escondiéndose y peleando con el Hombre Blanco cuando fuese necesario. Ahora, esos mismos Americanos Nativos, conocidos como el Grupo Este de Cherokees son los dueňos de 56,000 acres de tierra [1 acre=4,000+ m2] dónde viven principalmente del comercio, turismo y del Casino Harrah’s. Cuando pasé al lado del casino –no quize entrar allí- pensaba si mil aňos atrás los Cherokees dudaron alguna vez que sus pequeňas y organizadas comunidades que en su totalidad componían la Nación Cherokee, algún día estaría reducida a 56,000 acres.

No podia dejar de pensar en lo trágicamente irónico que significa que una nación que fue gobernada en una forma extremadamente democrática, fue descubierta, y sus territorios violados, por su total opuesto, el Reino de Espaňa, a través de Hernando de Sota, en 1540. En la Nación Cherokee, cada tribu escogía dos Jefes –un Jefe de Paz quien aconsejaba durante los periodos en que no habían guerras que pelear y un Jefe de Guerra quien tomaba las decisiones durante tiempos de conflicto. Sin embargo, los Jefes no eran gobernantes absolutos. La toma de decisiones era un proceso más democrático en el cual todos los miembros de la tribu tenían oportunidades de discutir sus preocupaciones en congregaciones organizadas con ese proposito. Al mismo tiempo, la sociedad Cherokee estaba basada en el matriarcado. Los niňos se integraban al clan de la madre y el lineaje se establecía a través de la familia de la madre. Las mujeres tenían el mismo poder de opinión que los hombres en los asuntos de la tribu. Que distinto y de cierta manera que adelantado sociologicamente en comparacion a la Europa de 1540!

Mientras caminaba por estos bosques, una imagen de éste país y del mundo sin europeos apareciendose por estas tierras trataba de cristalizarse de alguna manera en mi imaginacion ... Que habria pasado me sigo preguntando.

Cultural Trash

I remember Tomas Bradanovic recently writing about how some people in Arica do not feel is their responsibility to pick up trash when they see it laying on the streets; they believe it is someone else’s responsibility. So in the end, the municipal trash collector and some few involved citizens are not enough for keeping all the streets clean, because what makes it worst is that the same people who do not want to do the dirty job, keep littering their surroundings. I heard an interesting story today related to picking up trash and Irak which reminded me of what Tomas wrote about. The story happened East of Baghdad in an area used to be known as the Triangle of Death.

Since trash collection is almost non existent in Baghdad, the US military thought it would be a good idea to offer ten dollars to anybody who collected one normal size trash bag, so, the idea was to have people get their money upon delivering the full trash bag. Trying to convince people to do the job though proved a bit difficult, even though ten dollars is what a government worker in Irak makes in one day as average.

The US military in charge of the mission that day, tried desperately to make people understand the simplicity of the operation: “bring back a bag full with trash and you will get paid ten dollars”. But the village men surrounded the Americans and did not want to do it before many, many questions were answered. In the meantime, the kids picked up the empty bags and started to do the job, while the grown men sat around and complained about the lack of health care, fuel, and clean drinking water. The American sergeant and his patrol, a bit frustrated, could not understand why did they refuse to do the job when the pay was so good. In the end, between the kids and some adults, hundreds of trash bags were piled and burned. The village looked a little cleaner, but will it stay that way? I doubt it, the mentality has not changed …

Cultura basura

Recuerdo un post reciente de Tomas Bradanovic que describe cómo en Arica algunos sienten que no es su responsabilidad recoger basura aunque la vean allí tirada en la calle; esos algunos, sienten que es el deber de otros. Así, al final, el colector municipal y unos pocos ciudadanos no son abasto para mantener todas las calles limpias, porque lo que es peor, la misma gente que no quiere hacer el trabajo sucio sigue llenando de basura sus alrededores. Hoy escuché una interesante historia relacionada con recoger basura y con Irak que me recordó el post de Tomás que menciono. Paso al este de Bagdad en una area conocida hasta hace poco como el Triángulo de la Muerte.

Ya que la recolección de basura casi no existe en Bagdad en estos momentos, los soldados Americanos pensaron que sería buena idea ofrecer diez dolares a cualquier persona que colecte una bolsa llena de basura. Tratar de convencer a la gente que hiciera este trabajo sin embargo fué difícil aunque diez dolares es buen pago y es lo que gana al dia como promedio un empleado del gobierno en Irak.

La tropa militar estadounidense a cargo de la mision ese día trataba desesperadamente de hacerle entender a la gente de la simplicidad de la operación: “traiganos una bolsa llena de basura y usted recibirá diez dolares en compensación.” Pero los habitantes rodeaban a los soldados y no dejaban de hacer preguntas; en el intertanto los niños presentes agarraron unas cuantas bolsas de basura vacías y comenzaron el trabajo, mientras que los hombres adultos sentados en un circulo se quejaban de la falta de servicios de salud, gasolina, y agua limpia para tomar. El sargento norteamericano y su tropa, un poco frustrados, no podian entender porque esta gente rechazaba el trabajo cuando el sueldo era tan bueno. Al final, los niños y algunos adultos fueron capaces de reunir cientos de bolsas llenas de basura que fueron apiladas y quemadas. El area se veia un poco más limpia, pero ira a permanecer de esa forma? Lo dudo, la mentalidad no ha cambiado…

The Holy Life of the Intellect

[George Bowering is the first laureate poet of Canada and author of more than 80 books]
[George Bowering es el poeta más famoso del Canadá y autor de mas de 80 libros]

One of the programs I often hear on the radio while I drive to work on the highways it's called I Believe. It is a program where once a week, some famous character writes about a subject of interest for her/him, incorporating the words I believe to the text. There have been excellent essays some of which made a long lasting impression on me like the one by Colin Powell or Isabel Allende. However, the one which has impressed me the most up to now is the one below. The reason why I liked it so much is because of the clarity in which the complex relationship between intellectuality and love are related.
Click here for the link to the text in English. I have experienced what Bowering is talking about, and I find it to be one of the best things in my life. Sometimes, these moments of extreme clarity are caused by reading a marvelous text o by listening to Bach, for example as I wrote on my previous post. These are good and valid reasons to believe in a superior being ...

La Santidad de Vida del Intelecto

Uno de los programas que escucho a menudo en la radio mientras manejo al trabajo por las super-carreteras, se llama Yo Creo. Este es un programa donde una vez a la semana, algún famoso personaje escribe una composición, y la lée en el aire, con respecto a cualquier tema que para ella/él sea de mucha importancia. De hecho, la composición debe tener las palabras “Yo Creo” incorporadas y de ahí el título del mismo programa. He escuchado excelentes composiciones entre las cuales se destacan en mi mente, la de Isabel Allende y la de Colin Powell. Pero la que más me ha impresionado hasta el momento es la que transcribo a continuación. El motivo por el cual me gustó tanto es porque expresa en forma muy clara complejas ideas relacionadas con amar y la intelectualidad. Realmente, es un texto apasionante el que Bowering escribió, pienso yo.

Creo que el intelecto humano es lo más cercano que tenemos a lo divino. Es la manera en la cual podemos unirnos a otro en espíritu. Algunas veces cuando escuchamos a un gran jazzista tocando un “solo”, estamos experimentando su mente, momento a momento, cómo se mueve y toma decisiones, cómo agrega cosas y recuerda. Estamos alli, adentro, en la mente de la otra persona.

La primera vez que escuché a Charlie Parker tocar “Ornitología” sentí dicha. Yo tenía alrededor de 11 aňos. Cuando niňos tenemos nuestras mentes tan intactas que al escuchar a alguien improvisando, sentimos una euforia que nunca obtendremos de la música que tiene un ritmo continuo.

Sentí la misma dicha cuando escuché por primera vez poesía improvisada. Cuando leí “La Música del Desierto” de William Carlos Williams, el libro se deslizó entre mis manos para caer estrepitosamente en el piso de concreto de la biblioteca. Más tarde escucharía al poeta Philip Whalen denominar este tipo de poesía como “un gráfico de la mente en estado de movimiento”. Sí, así es.

Puede que pase con la prosa también –frases que escuchamos en nuestra cabeza y que entendemos perfectamente cómo es que fueron sentidas adentro de la mente de otro. Yo creo que si es que hay un dios, esto es lo que él quería que hicieramos. Es la vida santa del intelecto.

Si es que podemos experimentar la mente de otro en la nuestra, entonces sabemos que amar es posible. Entendemos la razón por la cual el gran poeta Shelly escribió un poema el cual llamó “Belleza Intelectual” y lo denominó como un poder invisible que se mueve entre las cosas y la gente de esta Tierra.

Se le apareció a él cuando era un joven buscando sabiduría en las palabras de los muertos. Inteligencia significa textualmente “escoger entre”. Shelly lo denomino el espíritu de la dicha. Es el regalo del ingenio, el que textualmente se refiere a las cosas que nos hacen sonreír y aplaudir al mismo tiempo. Yo creo que ésto es lo que originó lo que los Griegos llamaron agape, los Romanos llamaron caritas, y lo que nosotros hemos adoptado como amar. Es más grande que la esperanza y la fé, de acuerdo a San Pablo de Tarsus en su cuestionada carta a los Corintios.

Si es que quieres experimentar ésto en vez de estar soportando mi prosa apostólica, escucha la improvisación de John Coltrane en su album inmortal, “Amor Supremo” [A Love Supreme]. Allí los tendrás: un buen intelecto, un saxofón y una plegaria perfecta..

Lo que escribio Bowering es algo que he experimentado, entiendo bien de lo que el esta hablando y es una de las mejores cosas de mi vida. Algunas veces estos momentos de lucidez casi plena que se logran a traves de la lectura de un texto intenso y maravilloso o de una pieza musical de Bach por ejemplo, como lo que hable anteriormente son razones suficientes y valederas para si creer en un ser superior ...

Cultural Differences

I have talked about this subject before but never from my very personal perspective. When I arrived to the United States, big was my surprise when I learned that language difference was not my main obstacle to be comfortable enough to feel part of this society, it was, however, my lack of knowledge of the differences in costums, attitudes, ways of processing information, in summary, cultural differences. "Americans are cold,” I had been warned before my arrival. To my surprise, I was greeted with warmth and interest by family and neighbors. I should have been warned about other important differences, and my life after arrival would have been easier. It was rough –I was homesick, I cried everyday, I was constantly sick with a cold. Many times, I felt like taking a flight back to Chile, but I am too proud to accept failure, so I persisted. After a while things finally got easier. Of course, everybody has a different timing, some get it right away, and others never do, they continue living as a foreigner for the rest of their lives. It took me approximately six months.

In case anybody wonders why I am writing about this --after all I have lived in the US for so many years —well … is because there is an American friend who moved to Chile and is having difficulties right now. Listening to her problems, although hers are worst than mine ever were, reminded me of the difficulties all of us who are adventurous or crazy enough to move to a totally different country experience. So, in order to try to help my friend somehow, I will attempt to make a brief summary of what I consider to be the main cultural differences between the Chilean and the US culture, and those who want to protest or contribute with any other thoughts are most welcome!

US versus CHILE

Fast changes – Slow changes

Nuclear family – Extended family

Teachers teach how to face reality in life – Teachers overprotect as parents

Child’s active attitude – Child’s passive attitude

Expression of emotion is very limited – Express emotions freely. People who don’t are perceived as insensitive

Think logically and get to the point – Getting directly to the point is considered rude

Punctuality is very important. Someone who is not punctual is rude – If a person is punctual, he/she is a flatterer

Appointments and activities are scheduled in advance, sometimes even weeks or months early – Sometimes just a few minutes before is enough

To be five minutes late for an appointment is reasonable – To be twenty minutes late is very reasonable

“I’ll do my best” – If God permits

Concept of assistance is based on principles of self-determination and self-improvement – Concept of assistance is based on long-term restoration that overcomes deficiencies

A push to get started is acceptable assistance – Expects to be “connected” until able to make it on his own

Saying NO upfront to a request does not mean to be rude – Says YES when meaning to say NO to avoid “hurting” the other’s feelings

It is expected to tell things like they really are at all times and not to embellish them to make the other person feel better – Avoid details that may be uncomfortable for both or one of the parties even if this means leaving important pieces of information out

I learned my lessons the hard way, through direct experience. Some well meaning articles and presentations on cultural differences have a potential to do more harm than good sometimes. My summary here is not exact, it is only a generality, after all many people in Chile do act like an American would, and viceversa. In the end, there is not one magical card we can pull and be totally understanding of others; perhaps the only way is just to be crazy enough to immerse oneself in that culture and try, and cry, and try until one day, we find out we are laughing most of the time.

[The picture above was taken a few days ago at Lake Llao-Llao in Bariloche. Depicts Alicia and Analese, daughters of a dear friend of mine. They were born in the US but are growing up with both cultures side to side: Argentinean and American. Probably, when they become adults, cultural differences will be smoother, we hope!]

DIFERENCIAS CULTURALES

Escribí acerca de este tema anteriormente pero no desde mi perspectiva muy personal. Cuando llegué a los Estados Unidos mi sorpresa fué grande al darme cuenta que mi mayor obstáculo no era el lenguaje para sentirme lo suficientemente cómoda y formar parte de ésta sociedad; lo era sin embargo, mi falta de conocimiento de las costumbres, actitudes, formas de procesar información, en resúmen las diferencias culturales. “Los norteamericanos son frios”, me habían dicho antes de llegar, pero para mi sorpresa la familia y vecinos me recibieron calidamente y con mucho interés. Deberían haberme hablado de otras diferencias mas importantes y mi vida hubiese sido más fácil al principio. Fué difícil –extraňaba mi hogar, lloraba todos los dias, tenía un resfrío constante. Muchas veces tuve ganas de subirme a un avión y regresar a Chile, pero soy demasiado orgullosa para aceptar la derrota, asi es que persistí y después de un tiempo las cosas se mejoraron finalmente. Por supuesto todos tenemos un timing distinto, algunos comprenden todo inmediatamente y otros nunca, continúan viviendo como extranjeros por el resto de sus vidas; a mí me tomó alrededor de seis meses.

Si alguien se está preguntando porque estoy escribiendo acerca de ésto ahora –después de todo he vivido en los Estados Unidos por muchos aňos— bueno … se debe a que una amiga norteamericana quien se mudó a Chile recientemente está pasandolas difícil en estos momentos. Escuchando sus problemas, aunque los de ella son peores que los que yo tuve, me hizo pensar en las dificultades que experimentamos los que somos aventureros ó lo suficientemente locos como para mudarnos a un país totalmente distinto. Así, para tratar de ayudar a mi amiga de alguna manera, voy a intentar un breve resúmen de lo que yo considero son las principales diferencias culturales entre los chilenos y los norteamericanos. Aquellos que quieran protestar o contribuír con cualquiera otra idea serán bienvenidos!

US versus CHILE

Cambios ocurren rápidamente – Cambios ocurren lentamente

Nucleo familiar reducido – Familia se extiende a los tios, sobrinos, etc.

Los profesores enseňan a confrontar la realidad de la vida – Los profesores sobreprotegen, como los padres

Se espera que el comportamiento del niňo sea activo – Se espera que el comportamiento del niňo sea pasivo

Las demostraciones emocionales son muy limitadas – Las emociones se expresan libremente. La gente que no las expresa pueden ser confundidas como insensibles

Se piensa en forma lógica y directo al punto – Ir directo al punto se puede considerar de mal gusto

La puntualidad es muy importante. Quien no es puntual es considerado un maleducado – Si una persona es puntual puede ser tomada como aduladora'

Citas y actividades son programadas de antemano, a veces con semanas y meses de anticipación – Algunas veces basta con sólo unos minutos de anticipación

Llegar con 5 minutos de atraso a una cita es razonable – Llegar con 20 minutos de atraso a una cita es razonable

“Haré lo que más pueda” – “Si Dios lo permite”

Concepto de ayuda está basado en principios de auto-determinación y de mejoramiento personal – Concepto de ayuda está basado en la restoración a largo plazo para sobrellevar deficiencias

Se acepta como ayuda un “empujoncito” para comenzar – Espera estar “conectado” hasta que pueda vivir sin ayuda

Decir NO inmediatamente a una petición no significa ser maleducado – Decir SI cuando en realidad es NO para evitar herir los sentimientos del otro

Se espera que las cosas se digan tal como son en cualquier momento sin adornarlas para que la otra persona se sienta mejor – Evita detalles que pueden ser incómodos para ambos o para algúno de los interlocutores, incluso si esto significa dejar importantes pedazos de información fuera de la comunicación.

Yo aprendí mi lección de la manera difícil, a través de experiencia directa. Algunos articulos y presentaciones en el tema de las diferencias culturales tienen el potencial de causar mas daňo que beneficio algunas veces. Mi resúmen de acá no es exacto, es sólamente una generalidad despues de todo mucha gente en Chile se comporta como lo haría un norteamericano y viceversa. Al final, no existe una carta mágica que podamos usar para entender totalmente a los otros; tal vez la única forma es ser lo suficientemente loco como para meterse de lleno en la otra cultura y tratar, y llorar, y tratar hasta que un día nos damos cuenta que sonreímos la mayor parte del tiempo.

[La foto en este post es de Alicia y Analese, hijas de una querida amiga, tomada hace pocos dias atrás a las orillas del lago Llao-Llao en Bariloche. Ellas nacieron en EEUU pero se están criando con ambas culturas lado a lado, argentina y norteamericana. Probablemente cuando ellas sean adultas, las diferencias culturales ya se habrán suavizado, es de esperar!]

Espanglish y Arribismo?

[I apologize to my English speaking friends who will not have the chance to read this post since there is no bilingualism this time :o)]

Un amigo me envió lo que en primera instancia parecía ser uno de esos correos que reclaman y tratan de enviar un mensaje en forma entre filosófica y poética pero mal escrita, los cuales usualmente borro antes de leer. Específicamente, éste mensaje había sido envasado como una presentación en Power Point que reclamaba por la incorporación del idioma inglés en el vocabulario de los chilenos y la verdad es que estaba escrito en forma suficientemente efectiva como para provocar una respuesta mía al amigo, con copia a todos los que recibieron el correo. Esta fué mi respuesta:

Este correo me hace recordar la molestia que me da cuando mezclamos idiomas hasta desfigurarlos. Al mismo tiempo, yo me considero una purista del lenguaje, sea cual sea, español o inglés. No me causa gracia el mezclarlos aunque yo misma me pillo haciendolo en la vida cotidiana, nada más que por "flojera" porque lo primero que viene a la mente es lo que sale por la boca, pero trato de ser conciente en este aspecto.

Como Hispano-hablante viviendo en EEUU, puedo contarte que muchos norteamericanos tienen exactamente el mismo problema que la persona que originó esta presentacion que tú estas distribuyendo, pero del lado opuesto. La cultura Hispana en EEUU esta ligada muy fuertemente a varios campos en estos momentos, además del aspecto idiomático. Por ejemplo el aspecto cultural, debido a que varias "estrellas" populares son de habla hispana. Pero no solo eso, la comida y ciertos habitos culturales también. Dentro de los ultimos dos años, a menudo se ha escuchado hablar en forma positiva de las costumbres Hispanas como la siesta por ejemplo, o las vacaciones de duración mas larga que una semana [como se estila acá]. En general, de tener una actitud mas relajada y tambien enfocada hacia la familia al estilo Hispano.

Pienso que en este mundo global en el que estamos viviendo, como resultado de las comunicaciones tan inmediatas que existen hasta en las villas menos pensadas, como un pueblito al interior de las montanas en Villa Rica, para darte un ejemplo, los idiomas y habitos culturales se estan mezclando y no cambiarán ese curso. Seria imposible que sucediera lo contrario. Quizás cual irá a ser la "mezcla" en la que viviremos en unos 15 aňos mas, o sea, cuando tu y yo tengamos unos 40 años? :o) ... Asi es que la raya para la suma es, saber hablar muy bien dos idiomas como míinimo y conservar una mentalidad abierta a lo nuevo.

Un abrazo,
Lilian

Y mi amigo [quien desea permanecer anónimo, pero quien debo agregar nada más que para entender bien esta situacion en particular, tiene un nivel cultural y socio-economico alto], me respondió con las siguientes palabras:

El problema en Chile, no es el mismo que en USA. En Chile, tenemos muy arraigado el arribismo. En el Siglo 19 y a principios del 20, todo era en francés. Era de buen tono que las cosas estén escritas en francés y que se usasen modismos en ese idioma.

Con el advenimiento de los 70as, se nos vino el Inglés y hoy, con la expansión social, agregada a la cultura arribista del Chile que conocemos, es de buen tono contaminar el idioma, con cuñas en inglés, como símbolo de estatus. Y ese fenómeno, no solo se da en el idioma. Se da en muchos aspectos de la vida cotidiana. Por ejemplo, si quieres que te regalen cosas para tu guagua que está por nacer, fácil, organizas un “baby shower”. Si quieres medir los tiempos de producción hablas de “timing”, y así. Eso en ciertos círculos, te da mundo, roce, etc.

A lo anterior, se suma la falsificación de CV para postular a algún trabajos, (lo que retroalimenta en ambos sentidos) mintiendo sobre el nombre de los colegios en los que estudiaste o sobre tu dirección. Se retroalimenta ya que no es lo mismo contratar a una niñita a un niño educado en colegio con nombre, o religioso, a contratar a una persona que haya estudiado en un colegio con número. Igual si esa persona pone en el CV, que vive en tal o cual sector populoso de una ciudad, a que ponga que vive en un barrio de clase media para arriba.

En Schile, no cuenta lo que tu sepas, o lo que valgas, cuenta quien es tu familia, donde te educaste o la red de contactos sociales que tengas, así consigues un trabajo, por lo tanto, hay gente que se ve obligada a mentir. No importa que la persona sea un perfecto imbécil, o un descriteriado, si está socialmente conectado, siempre va a ser mejor que el Lusho o la Juani, o la Rosa, los cuales aunque hayan estudiado y se hayan recibido con honores en la U, igual van a seguir siendo lo que son: “ordinary people”. Y todo parte cuando necesitan hacer la práctica profesional. Eso ya es una complicación ya que la red de conexión social, no existe y claro, llegan al ultimo a todo, no importa las notas ni los meritos académicos, lo que vale es de dónde vienes, quienes son tus padres, donde vives, como te vistes y como te arreglas (por eso es que las secretarias y las profesionales, son todas “rubias”. Para que hablar de las mujeres de los oficiales de las F.F.A.A.)

Entonces querida amiga, mi humilde opinión es que en el correo anterior, que origina estos comentarios, la critica va en esa dirección. Opino además que mientras sigamos así, las distancias sociales serán mas anchas y veo difícil que cambiemos de mentalidad, por lo menos en el corto plazo. De igual modo, creo que ese es un importante freno al impulso que una sociedad necesita para dar un salto cualitativo y cuantitativo hacia el desarrollo. Así, no se puede.

Publico este intercambio porque considero que toca un importante punto, eso de los obstaculos “de cristal” que nos auto imponemos. Yo me eduqué en su mayoría en colegios publicos; no lo cambiaría por nada. Al parecer, tuve una suerte fantástica porque el nivel de educación que recibí me ha servido hasta ahora. Todo depende del individuo; creo en el poder y la capacidad de poder elegir de cada persona. Estos obstaculos y prejuicios también existen en EEUU, pero definitivamente no existen al extremo que menciona mi amigo. Cualquier comentario al respecto es bienvenido.

Women / Mujeres

(Picture by Gabriele Rigon)

Somebody sent me the following essay written by Santiago Gamboa, a Colombian writer who actually lives in the US. It was written a while ago, so it is possible that a lot of people already know it, and I would bet that has been posted on many womens' blogs. I never saw it until now, and I thought it was different and intelligent. His words are dedicated to the women of his generation, and although he talks about some places and names those of us who were not born in Colombia would not know about, I believe all women who are in their 30s and 40s today, can still relate to most of what he talks about so eloquently... Hope you enjoy it as I did!

July 22, 2003
It’s the only subject in which I’m radical and intolerant. I do not listen to others’ opinions on this: the women of my generation are the best; period.

Today, they are in their thirties and forties, and they are beautiful, very beautiful, but also calm, understanding, sensible, and above all seductive like Hell! Their incipient crow’s feet or the incipient cellulite on their thights start to show, but these make them so human, so real. Beautifully real.

Today, almost all of them, are married or divorced, or divorced and married again, with the idea of not making another mistake for the second time, which sometimes takes them closer to a third or fourth time. It does not matter. Others, a few, maintain the single status and protect it as a fort, and once in a while the gates are opened to invite some visitor. God, how beautiful are women of my generation!

Born in the Age of Aquarius, under the influence of the music from The Beatles, Bob Dylan, Lou Reed, the best Kubrick films, and the beginning of the Latin American boom, they are exceptional human beings. Inheritants of the “sexual revolution” from the 60’s and the feminist movements which they screened several times, being able to combine freedom with being feminine, emancipation with passion, revenge with seduction. They never saw the man as the enemy, although they told him a few truths because emancipation was for them more than making a man clean the bathroom floor or to put on a new roll of toilette paper. They decided to compromise in order to live as a couple, a way of living very criticized but which as times goes by seems to be the only one possible, or at least the best one in this world and in this life.

They are marvelous and have style, although they make us suffer when they cheat on us or leave. They wore skirts from India when they were 18 years old, they wore pre-Columbian necklaces, covered their bodies with sweaters made out of wool, and lost their resemblance to Mary, the virgin, during a crazy Friday or Saturday night after dancing “El Ratón” by Cheo Feliciano, at La Teja Corrida or at Quiebracanto, with some friend that talked to them about Kafka, Gurdjieff, and Bergman’s films.

At the bottom of their “arahuaca” backpacks there were books from Simone de Beauvoir and Victor Jara tapes. And when they wanted to leave us, when the only alternative was to leave us, they dedicated to us that song from Héctor Lavoe who is a master of journalism and broken hearts, at the same time, called “Your Love is Yesterday’s Newspaper”. They dressed in black when Julio Cortázar died, they spoke with passion about politics, and wanted to change the world; they drank Cuban rum, and knew by heart the songs from Silvio and Pablo; knew the archeological sites of San Agustín and Tierradentro (during that time when one could tour that region without being afraid of gorilla fighters), they went with their boyfriends to the beaches at Tayrona Park, sleeping under tents and letting the mosquitoes bite because they adored freedom, something they now teach to their children which predicts better times. Above all, they swore they would love us for the rest of their lives, something they undoubtedly did and continue to do in their beautiful and seductive maturity.

They know how to be well educated queens, besides being beautiful, reliable and generous. Goddesses with human blood. The kind of women that when a man opens the car’s door for them, enter and from the inside open the other door for the driver. One who opens her door at 4 in the morning for a friend who is suffering, even if he is her former boyfriend, because they are marvelous and are classy, even when they cheat on us or leave us, because their blood is not cold enough to stop listening during that needed and supportive night when they are willing to serve us the eighth scotch and to play for the sixth time the same Santana song.

For all of us who were born in the 60’s, the Day of the Woman is an every day occurrence, each day with its night and its dawn, is more beautiful, as the song says … “when you are here”. God, how beautiful are women of my generation!

SPANISH

Alguien me envio el siguiente texto escrito por Santiago Gamboa, un escritor colombiano que vive en los EEUU y fue escrito hace tiempo atras asi es que es posible que muchos ya lo conozcan y casi apostaria a que ha sido publicado en muchos blogs de mujeres. En todo caso, yo no lo conocia y lo encontre distinto e inteligente. Sus palabras estan dedicadas a las mujeres de su generacion y aunque el menciona lugares y nombres que para los que no son Colombianos resultan desconocidos, creo que la mayoria de las mujeres que en estos dias estan en los 30 o 40 de edad pueden sentirse aludidas por lo que el dice tan elocuentemente ... Espero que les guste como me gusto a mi!

July 22, 2003
Es el único tema en el que soy radical e intolerante. En el que no escucho razones: las mujeres de mi generación son las mejores. Y punto.

Hoy tienen treinta y pico, cuarenta, y son bellas, muy bellas, pero también serenas, comprensivas, sensatas, y sobre todo endiabladamente seductoras, a pesar de sus incipientes patas de gallo o de esa afectuosa celulitis que capitonea sus muslos y las hace tan humanas, tan reales. Hermosamente reales.

Casi todas, hoy, están casadas o divorciadas, o divorciadas y vueltas a casar, con la idea de no equivocarse en el segundo intento, que a veces es un modo de acercarse al tercero, y al cuarto intento. Qué importa. Otras, aunque pocas, mantienen una pertinaz soltería y la protegen como una ciudad sitiada que, de cualquier modo, cada tanto abre sus puertas a algún visitante. ¡Qué bellas son, por Dios, las mujeres de mi generación!

Nacidas bajo la era de Acuario, con el influjo de la música de los Beatles, de Bob Dylan, de Lou Reed, el mejor cine de Kubrick y el inicio del boom latinoamericano, son seres excepcionales. Herederas de la “revolución sexual” de la década del 60 y de las corrientes feministas que, sin embargo, recibieron pasadas por varios filtros, ellas supieron combinar libertad con coquetería, emancipación con pasión, reivindicación con seducción. Jamás vieron en el hombre a un enemigo, a pesar de que le cantaron unas cuantas verdades, pues emanciparse era algo más que poner al hombre a trapear el baño o a cambiar el rollo de papel higiénico. Decidieron pactar para vivir en pareja, esa forma de convivencia que tanto se critica pero que, con el tiempo, resulta ser la única posible, o la mejor al menos en este mundo y en esta vida.

Son maravillosas y tienen estilo, aun cuando nos hacen sufrir, cuando nos engañan o nos dejan. Usaron faldas hindúes a los 18 años, se adornaron con collares precolombinos, se cubrieron con suéteres de lana y perdieron su parecido con María, la virgen, en una noche loca de viernes o de sábado después de bailar “El ratón”, de Cheo Feliciano, en La Teja Corrida o en Quiebracanto, con algún amigo que les habló de Kafka, de Gurdjieff y del cine de Bergman.

Al fondo de sus mochilas arahuacas había paquetes de Pielroja, libros de Simone de Beauvoir y casetes de Víctor Jara. Y al dejarnos, cuando no les quedaba más remedio que dejarnos, nos dedicaban esa canción de Héctor Lavoe que es a la vez un clásico del periodismo y del despecho, y que se llama “Tu amor es un periódico de ayer”. Se vistieron de luto por la muerte de Julio Cortázar, hablaron con pasión de política y quisieron cambiar el mundo; bebieron ron cubano y aprendieron de memoria las canciones de Silvio y de Pablo; conocieron los sitios arqueológicos de San Agustín y Tierradentro (en esa época se podía ir sin temor a la guerrilla, qué nostalgia), fueron con sus novios a las playas del parque Tayrona, durmiendo en carpa y dejándose picar por los mosquitos, porque adoraban la libertad, algo que hoy le inculcan a sus hijos, lo que nos hace prever tiempos mejores y, sobre todo, juraron amarnos para toda la vida, algo que sin duda hicieron y que hoy siguen haciendo en su hermosa y seductora madurez.

Supieron ser, a pesar de su belleza, reinas bien educadas, poco caprichosas o egoístas. Diosas con sangre humana. El tipo de mujer que, cuando uno le abre la puerta del carro para que suba, entra y se inclina sobre la silla del conductor y le abre a uno desde adentro. La que recibe a las cuatro de la mañana a un amigo que sufre, aunque sea su ex novio, porque son maravillosas y tienen estilo, aun cuando nos hacen sufrir, cuando nos engañan o nos dejan, pues su sangre no es tan helada como para no escucharnos en esa necesaria y salvadora última noche en la que están dispuestas a servirnos el octavo whisky y a poner por sexta vez esa melodía de Santana.

Por eso, para los que nacimos en la década del 60, el día de la mujer es en realidad todos los días del año, cada uno de los días con sus noches y sus amaneceres, que son más bellos, como dice el bolero, cuando estás tú. ¡Qué bellas son, por Dios, las mujeres de mi generación!

Interconnection

Although I believe in a superior being, I am not a religious person, so when I talk about interconnection among human beings and events that happen to us, I am not referring to some emotion or state achieved through prayer or going to church. However, my observations and thoughts have always proved to me that somehow all our actions correspond and have a direct repercussion that at one point will get right back to us. It is almost like a boomerang effect or like Lennon and McCarney wrote “… and in the end, the love you take is equal to the love you made …” So, when I read the article below, I was pleasantly surprised with the way James Loney ( on the picture above) –a Christian peace activist who was a prisoner in Iraq for 4 months- described this state, of all of us being sort of One, and I would like to share it with you …

“I believe all things and all beings are interconnected. I saw this most clearly in the time I was a hostage. For 118 days, when the world was reduced to what could be heard and said and done while handcuffed and chained with three other men in a cold, paint-peeling, eternally gloomy, 10-by-12-foot room. But despite being vanished off the face of the Earth, there were times when the walls around us would dissolve and I could see, with perfect blue-sky clarity, that everything I needed to know about the world was immediately available to me.”

“One day, our captors treated us to some Pepsi. We were very excited — more about the bottle than about the Pepsi, because it meant we could now relieve ourselves in urgent circumstances. As you might expect, it's not easy to relieve yourself in urgent circumstances when your right and left hands are handcuffed to someone else's right and left hands. Sometimes, despite our most careful efforts, we ended up with an unfortunate mess.”

“On a later day, after bringing us a particularly greasy lunch (fried eggplant rolled up in a tiny bit of flatbread), the captor we called Uncle needed to clean his greasy fingers. He saw a rag hanging on the back of a chair and used it to wipe his hands. He did not know that it was our Unfortunate Mess Rag, and that it had been used earlier that morning.”

“In that moment I saw how everything we do, even the things that seem most insignificant — cleaning up a mess or wiping our hands — affects everything and everyone else. Uncle thought he was simply rubbing some grease off his fingers, but in reality he was soiling himself in the squalor and degradation of our captivity — without him knowing it, or us intending it.”

“Uncle was one of our guards. With keys in one hand and gun in the other, his power over us seemed absolute, but he was not free. He said so himself on one of those interminable days when we asked him if he had any news about when we would be released. He pointed glumly to his wrists as if he himself were handcuffed and said, "When you are free, I will be free.’ "

“I believe there are many ways we can hold one another captive. It might be with a gun, an army, a holy book, a law, an invisible free-market hand. It doesn't matter how we do it, who we do it to, or why. There is no escaping it: We ourselves become captives whenever we hold another in captivity. Whenever we soil someone else with violence, whether through a war, poverty, racism or neglect, we invariably soil ourselves. It is only when we turn away from dominating others that we can begin to discover what the Christian scriptures call "the glorious freedom of the children of God.’ ”

IN SPANISH

Aunque creo en un ser superior, no me considero una persona religiosa, así es que cuando hablo de interconexión entre los seres humanos y las cosas que nos pasan, no me refiero a una emoción o estado logrado a través de la oración o asistiendo a servicios en la iglesia. Sin embargo, mis observaciones y pensamientos siempre me han probado que de alguna manera, todas nuestras acciones corresponden y tienen una repercusión que volverá así como el efecto-boomerang ó como Lennon y McCarney escribieron “… y al final, el amor que recibes es equivalente al amor que diste …” Asi es que cuando leí el artículo que transcribi más abajo, me sorprendió gratamente la forma en que James Loney (en la foto) –un activista de paz prisionero en Irak por cuatro meses- describió este estado de ser todos Uno ...

“Creo que todas las cosas y todos los seres humanos están interconnectados. Lo pude ver más claramente cuando estuve secuestrado en Irak, por 118 dias, cuando el mundo estaba reducido a solamente lo que se podia escuchar, decir y hacer mientras estabamos esposados y encadenados junto a otros tres hombres en una fría y semi-oscura pieza de 3x3.5m. Pero a pesar de haber desaparecido de la faz de la tierra, hubieron momentos en los cuales las paredes a nuestro alrededor se desvanecieron y pude ver con la claridad de un perfecto cielo azul, que todo lo que necesitaba saber acerca del mundo estaba allí disponible inmediatamente.”

“Un día nuestros captores nos convidaron Pepsi. Nos gusto la idea –la verdad nos entusiasmó más la idea de tener la botella que la Pepsi- porque significaba que ahora podríamos aliviarnos [orinar] en circunstancias urgentes. Como se puede esperar, esto no es fácil de hacer de una forma rápida cuando ambas manos están esposadas a las dos manos de otra persona. Algunas veces, aunque tratabamos de ser lo mas cuidadosos possible, todos terminabamos en un enredo desafortunado.”

“Un día en que nos trajo un almuerzo particularmente grasiento (berenjena frita envuelta en un pedacito de pan), el captor a quien llamábamos “Tío” necesitaba limpiarse sus manos con grasa. Vió una toallita colgando del respaldo de una silla y la usó para limpiarse las manos. No sabía que era nuestra toallita para limpiar los enredos desafortunados y que había sido usada esa mañana.”

“En ese momento ví que todo lo que hacemos, incluso aquellas cosas que parecen más insignificantes –limpiar [una posa de orina] o limpiarse las manos- afecta todo y a todos los demás. El Tío pensó que solamente se estaba limpiando la grasa de sus manos, pero en realidad se estaba ensuciando a si mismo con la mugre y la degradación de nuestra captividad –sin que el lo supiese o que fuese nuestra intención.”

“El Tío era uno de los guardias. Las llaves en una mano y en la otra un revolver, su poder sobre nosotros parecía absoluto, pero él no era libre. Lo dijo el mismo uno de esos dias que parecían interminables cuando le preguntamos si el sabía cuándo nos dejarían en libertad. El señalizó sus proprias muñecas, como si también él llevara esposas y dijo “Cuando a ustedes los dejen libres, yo también lo estaré.”

“Pienso que existen diversas maneras en que nos podemos mantener captivos unos de los otros. Puede ser a través de un ejército, un libro sagrado, la ley, la mano invisible del Mercado libre. No importa cómo lo hacemos, a quién se lo hacemos, ó por qué. No se puede evitar: nosotros nos convertimos en captivos cada vez que mantenemos a alguien en cautiverio. Cada vez que ensuciamos a alguien más con violencia a través de una guerra, pobreza, racismo o simplemente negligencia, invariablemente nos ensuciamos nosotros mismos. Solamente cuando dejamos de dominar a otros es cuando podemos comenzar a descubrir lo que las escrituras cristianas llaman “la gloriosa libertad de los hijos de Dios.”

Tribes / Tribus

I read about “urban tribes” in Claudio's blog -Frontera Austral- and it turns out the subject of human groups coincides with a book I am reading again, I bought it a long time ago, “Millennium, Tribal Wisdom and the Modern World”, written by David Maybury-Lewis. It belongs to the television series with the same name published in 1992, and produced by the same team that made Cosmos. For those not familiar with the series, it is about the wisdom of tribes still left on this planet; wisdom that the modern world has swept aside or ignored.

Some of the practices that get my attention the most, and I also find them to make a lot of sense … In the Nyinba tribe in Nepal, a woman marries an entire group of brothers. However, she cannot show intense passion toward anyone in particular, because it could cause conflict and separation of the family. The logic behind this –land for agriculture, not very abundant in those places, does not need to be divided within the family. The Wodaabe in Nigeria, allow for “arranged” marriages at birth, and also for marriages “of the heart”. A man can have many wives; at the same time, a woman can leave her husband to join another one who makes her happier, without being stigmatized. In fact, the Wodaabe have an annual celebration, basically a beauty and charm contest, where men compete for the attraction of future wives. They are the ones wearing makeup, using dancing and charm to capture the attention of women [the picture shows a man showing his charm at the festival.] The logic behind this behavior is Wodaabes see marriage as a social and stable contract not to be mixed with love and sexual attraction, as they find them an explosive mix when combined; so, they have separated love from the sobriety of marriage. What happens to the children of the marriages? They stay in the hands of the father. How different seems all of this!

Going back to our modern “urban tribes”, it seems that teenagers looking for a sense of belonging, do so in order to share similar tastes, dressing alike, listening to the same music, or ways of entertaining themselves … These are valid reasons, and almost all of us went through this experience as teenagers, but compared to real tribes, those the modern world call “wild”, these reasons are superfluous. In our desperate search for new technology and innovation, we lost a lot of our ability to live harmoniously with humility and tolerance. We entertain our minds worshipping the Ego. We should be more in tune with tribal wisdom that has been passed on for centuries … we should not discard it.

IN SPANISH


En el blog de Claudio, Frontera Austral, leo acerca de las “tribus urbanas” y el tema de los grupos humanos coincide con un libro que compré hace harto tiempo atrás y que re-leo ultimamente,”Milenium, la sabiduría de las tribus y el mundo moderno” escrito por David Maybury-Lewis. El mismo libro forma parte de la serie/documental para televisión con el mismo nombre, Milenium, publicado en 1992 y hecha por el mismo equipo que produjo la serie Cosmos. Para los que no están familiarizados, les cuento que es acerca de la sabiduría que poseen las pocas tribus que van quedando en este planeta, sabiduría que la era moderna ha “barrido” o ignorado.

Algunas de las costumbres que más llaman mi atención y a las cuales les encuentro mucho sentido … En Nepal, la tribu de los Nyinba, una mujer contrae matrimonio con un grupo entero de hermanos. Eso sí, ella no puede demostrar pasión intensa por ningúno en particular ya que esto ocasionaría el disgusto del resto y la separación de la familia. La lógica detrás de esta costumbre -la tierra para agricultura, escasa por estos lugares, no tiene que repartirse. Los Wodaabe en Nigeria, permiten el matrimonio “arreglado” al nacer y el matrimonio “del corazón”. Un hombre puede tener varias esposas y a su vez, la esposa puede abandonar a su marido sin ser estigmatizada, para unirse en matrimonio a quién la hace más feliz. De hecho, tienen una celebración una vez al aňo que basicamente es un concurso de belleza donde los hombres compiten por la atención de sus futuras esposas. Ellos son los que se aplican maquillaje y usan el baile y el carisma para cautivar a sus futuras mujeres [en la foto, se ve a un hombre en misión de conquista en este festival]. La lógica en este caso es que los Wodaabe ven al matrimonio como un contrato social y estable que no se puede mezclar con el amor y la atracción sexual, factores que ellos ven como una mezcla explosiva al ser combinados. Que pasa con los hijos cuando la madre se va en busca de otro esposo? Ellos permanecen en manos del padre. Qué diferente es todo esto!

Volviendo a las “tribus urbanas”, al parecer los adolescentes en busca de la sensación de pertenencia, lo hacen para compartir gustos similares en vestimenta, música, formas de distraerse … Son razones válidas y casi todos pasamos por experiencias similares, pero comparadas a tribus reales, que nosotros en el mundo moderno consideramos “salvajes”, parecen razones tan superfluas. En nuestra acelerada búsqueda de nuevas tecnologías e innovación hemos perdido mucho de la abilidad para vivir harmoniosamente con humildad y tolerancia y entretenemos nuestras mentes con el culto al ego. Deberíamos estar más a tono con la sabiduria de tribus que se viene traspasando a través de siglos … no la desechemos.

Immigration Proposal / Propuesta de Inmigración

There are approximately 12 million illegal immigrants in the United States, so, the government has been trying to come up with some kind of a plan to regulate the situation of these people that live in this country like shadows; with fake identities, or even worst … none whatsoever. A bi-partisan commission was formed to come up with a “magical” solution. Well, the proposal or bill was officially announced last week, but it is causing controversy to say the least. The controversy is not unexpected anyways since the subject is extremely complex.

See, the illegal immigration subject is complicated because there are different interest groups expressing their opinions and concerns. And to make it even more confusing, at least I believe all of them do make sense, at least each has some part of the truth. The groups involved in the controversy are America’s growers; the labor unions; big corporations like the one where I work; the Catholic church –believe it or not; and the Minutemen … Maybe other groups too, but I believe these to be the main ones.

When I say “American growers”, I am referring mostly to the farm owners of California who for the longest time have employed illegal immigrants to pick their crops, and who have survived the economical crisis affecting farming in the US mostly because of the cheap labor they get from illegal workers. However, since border controls became stricter, there have been tons of fruits and vegetables gone unpicked resulting in losses in the tens of millions of dollars.

Labor Unions have complained, also for the longest time, that illegal immigrants take away jobs from Americans, and not only that; they accuse them also of driving down wages. Their arguments seem to make sense; however, most of the jobs taken by illegal immigrants are not of the interest of anybody else in this country! Nobody in his right mind would want to be picking crops all day at a high intensity pace under the hot sun, when can have a much nicer and better paid job at working as a clerk in a store or helper in an air-conditioned supermarket.

Big businesses do like the immigration proposal, but would like to see some additions to it. Specifically regarding the educational skills required to obtain a visa. At least in the area of technology, there is a tremendous current need for engineers and people with science and mathematical skills. They are not content with the proposal, but not against it either.

The Catholic Church said that it was a “good step in the right direction” but is concerned with some details in the proposal that limit the number of relatives that will be able to enter the US after the first member becomes a legal resident in this country.

The Minutemen, the self-described guardians of the US-Mexico border, are happy and unhappy with the proposal. They like the fact that it calls for an additional 18,000 new Border Patrol agents and 370 miles of fencing, among other measures to keep illegal immigrants from entering the country. What they hate about it is that the government would grant some form of amnesty to those who are already living in this country, but that got here illegally.

What to do? At least for now… nothing because the Senate postponed the vote on this bill to June in order to have a fuller debate on the subject. Do not ask me to express an opinion yet, I am still debating the pros and cons with myself; it is just too complicated.

SPANISH


Existen alrededor de 12 millones de inmigrantes ilegales en los Estados Unidos, asi es que el gobierno ha estado tratando de crear un plan que regule la situación de todas estas personas que viven en este país como sombras; con identidades falsas, o aún peor … sin identidad. Se formó una comisión bi-partita que se esperaba produjera una solución “mágica”. Bueno, la proposición de esta comisión fué anunciada oficialmente la semana pasada y está causando una gran controversia; no es inesperada ya que el tema es extremadamente complejo.

Lo que pasa es que el tema de inmigración ilegal es complicado porque hay muchos grupos importantes expresando sus distintas opiniones y preocupaciones al respecto. Y para hacerlo más complicado, por lo menos yo pienso que todos ellos tienen algo de razón en lo que dicen. Los grupos envueltos en la controversia son los agricultores de norteamérica, las uniones de trabajadores, las grandes corporaciones como en la que yo trabajo, la iglesia católica –creanlo o no; y Minutemen … Los que menciono son los mas importantes.

Cuando hablo de los agricultores de norteamerica me refiero en mayor parte a los dueños de granjas en California quienes han empleado inmigrantes ilegales por mucho tiempo para cosechar sus cultivos y quienes han sobrevivido la crisis económica que afecta a la agricultura en los Estados Unidos en gran parte debido a la mano de obra barata que obtienen de los ilegales. Sin embargo, desde que los controles en la frontera con Méjico se pusieron más estrictos, ellos dicen que han tenido perdidas cercanas a las decenas de millones de dolares debido a las muchas cosechas de frutas y verduras que no se pudieron recoger.

Las uniones de trabajadores se han quejado, por mucho tiempo, que los ilegales les quitan los trabajos a los norteamericanos y no sólo eso sino que los acusan además de bajar los sueldos. Sus quejas parecen tener sentido; sin embargo, la mayoría de los trabajos que son desempeñados por los trabajadores ilegales no son del más mínimo interés para cualquiera otra persona en este país. Nadie en sus cabales querría pasarse todo el día cosechando cultivos a un ritmo frenético bajo un sol intenso cuando puede tener un trabajo mejor pagado trabajando como empleado en una tienda ó ayudante en un supermercado con aire-acondicionado.

A las grandes corporaciones les gusta la nueva proposición pero les gustaría ver algunas cosas adicionales incorporadas relacionadas específicamente con el grado de educación de aquellos que obtienen visas. Por lo menos en el área tecnólogica, existe una necesidad tremenda por gente con abilidades en ciencia o matemáticas. Se podría decir que no están satisfechos con la propuesta pero tampoco están en contra de ella.

La iglesia católica dijo que “era un paso en la dirección correcta” pero que están preocupados con algunos detalles relacionados con el límite de familiares que un individuo puede traer a vivir a los Estados Unidos después de llegar a ser un residente legal de este país; hasta ahora este número es ilimitado.

Los Minutemen que se autodescriben como guardianes de la frontera de Estados Unidos con Méjico, están medio en desacuerdo. Les gusta el hecho de que ésta incorpore 18,000 nuevos agentes fronterizos y 370 millas adicionales de rejas separatorias, entre otras medidas diseñadas para prevenir que los ilegales entren al país. Pero lo que odian es que el gobierno esté otorgando amnistía a aquellos que entraron al país ilegalmente.

Que hacer? Por lo menos por ahora nada ... porque el senado pospuso el voto para esta propuesta hasta Junio para poder tener un debate más amplio al respecto. No me pregunten por mi opinión todavía, aún estoy discutiendo los positivos y negativos conmigo misma; es que es muy complicado ...

Transformation

Today, I went out for a short walk around lunch time to escape from the office for a few minutes; it is a beautiful spring day. Birds chirping, temperature just right; not too warm, not too cold; light breeze, sunshine showing through a few clouds. All this natural beauty surrounds us, and yet, everything has an end. The birds will travel south when the icy winds visit again, and the sunshine will exist only as a source of light, but not warmth in only a few more months. Eventually, everything ceases to exist as it is now and transforms into something else.

Uncle Raúl, my dear uncle, who I love, and I like so much; these two are not necessarily tied together, you know? … he is dying. One of his sons sent an email to the family living abroad. It reads like a business note … “My father does not have a good prognosis, and the doctor has advised us to prepare for the worst …” He is being brave; he has a lot in his hands right now and cannot lose control. I know how hard it is to lose a parent, because Uncle’s Raúl youngest brother –my father- passed away two years ago. So, I know … I know how hard it is to stay focused when there is a part of you departing, and you do not know when or if you will be together again. Still, something tells me that transformation is the key word in this equation of cycles. And who knows … maybe Uncle Raul is not ready to take the step yet.

SPANISH

Para escapar de la oficina por un rato, hoy salí a dar un paseo corto a la hora de almuerzo; es un lindo día de primavera. Los pajaros cantan, la temperatura es perfecta; no está muy caluroso ni tampoco frío, hay una leve brisa, los rayos del sol se aparecen entre unas pocas nubes. Toda esta belleza natural que nos rodea, sin embargo, todo tiene un fin. Los pajaros volarán al sur cuando los vientos fríos nos visiten nuevamente, y los rayos del sol seran una fuente de luz pero no de calor en solo unos pocos meses más. Eventualmente, todo deja de existir así como lo conocemos ahora y se transforma en algo más.

Mi tío Raúl, a quien quiero y quién me gusta mucho; porque estos dos no tienen que estar asociados obligadamente, no? … se está muriendo. Uno de sus hijos envió un email a la familia en el extranjero para dejarnos saber. Es como una carta de negocios … “Mi padre no tiene un buen pronóstico y el doctor nos ha dicho que nos preparemos para lo peor …” Mi primo está siendo valiente; tiene un montón en sus manos en estos momentos y no puede perder el control. Se lo difícil que es porque el hermano más joven del tío Raúl –mi padre- falleció hace dos años atrás. Asi es que si se lo duro que es permanecer concentrado cuando una parte tuya te está abandonando, y tú no sabes cuándo verás, ó si verás, nuevamente a ese ser. Sin embargo, algo me dice que Transformación es la palabra clave en esta ecuación de ciclos. Y quién sabe … a lo mejor el tío Raúl todavía no está listo para ese paso …