12th of October Transforming History

[En castellano, mas abajo]

Today, 12th of October, is the anniversary of the discovery of the American continent by Christopher Columbus. A controversial issue because millions of Amerindians died and their culture was destroyed because of it, but it happened already, and as a result, another culture was born, and most of us, North Americans, Central Americans, and South Americans, are the result of that original mix.

We do not have control of the past, but  the future is ours. This, will be a result of our own actions. Everything we do right now, at this moment, will have a repercussion or thousands or millions of them, just like the soundwaves of a big Brazilian timbal bringing happiness during a night of Carnival.

We cannot change History, but we can transform it, from now on. Let's do it.

About Maryland

[Photos taken by Lilian : Primeras dos, granja al lado de la carretera donde venden flores y frutas. En el medio, tipicos pantanos con Bahia de Chesapeake al fondo y casas al lado de un rio. Ultimas dos: pantanos y bar al lado del mar.]


Maryland is marshes, channels, lakes, rivers, Chesapeake Bay, Atlantic Ocean, boating, people sitting down together with friends to spend hours eating the delicious steamed crabs with Old Bay plus corn on the cob and a cold beer or several ... Farms, trees, green, flowers... And, temperatures are mostly pleasant from March to October. In 1608, Capt. John Smith explored Chesapeake Bay. Charles I granted a royal charter for Maryland to Cecil Calvert, Lord Baltimore, in 1632, and English settlers, many of whom were Roman Catholic, landed here in 1634. Religious freedom was granted to all Christians in the Toleration Act passed by the Maryland assembly in 1649, and although it was ended by a Puritan revolt, 1654–1658, set a precedent for freedom of thought in the region. Conclusion: I like living in Maryland.


Acerca de Maryland

Maryland es pantanos, canales, lagos, rios, la Bahia de Chesapeake, Oceano Atlantico, andar en bote, sentarse con los amigos a comer las deliciosas jaibas adobadas con Old Bay [condimento tipico de la region] ademas de choclos cocidos y una cerveza helada, o varias... Granjas, arboles, verde, flores... Y las temperaturas son en gran parte muy agradables desde Marzo a Octubre. En 1608, el Capt. John Smith exploro la Bahia de Chesapeake. Carlos I le otorgo a Cecil Calvert, Lord Baltimore, por encargo real la region de Maryland en 1632, y de esa forma muchos colonizadores ingleses, varios de los cuales eran de la religion Catolica-Romana, llegaron a la region en 1634. La libertad de religion fue ofrecida a todos los cristianos a traves del Acta de Toleramiento que aprobo la Asamblea de Maryland en 1649 y aunque fue terminada por una revuelta Puritana, 1654–1658, establecio el precedente de libertad de pensamiento en la region. Conclusion: Me gusta vivir en Maryland.

Elizabeth: The Golden Age

El verano no le quiere dar el paso al otoño todavía y hemos tenido dias hermosisimos, sin interrupción, por ya casi dos semanas. Las temperaturas son asombrosas para este tiempo del año por estos lados, en los 25 y hasta 28 o 30 grados Celcius algunas de las tardes, con sol y sin lluvia –de hecho estamos en un período de sequía que en el Sur de EEUU ya ha sido anunciado como crítico. Y este Sábado y Domingo no fueron excepción; el sol brillaba, el cielo estaba azul, los arboles comienzan levemente a cambiar los verdes profundos por amarillos y naranjas… bueno, en fin, perfecto fin de semana para salir a disfrutar de los espacios abiertos y así lo hice dejando de lado mis obligaciones del hogar del todo y claro durante la semana pagare las consecuencias por la falta de disciplina y allí veremos si valió la pena o no ;o) pero no todo fué outdoors, también fuí a ver el filme Elizabeth: The Golden Age. Yo no tenía ningúna idea preconcebida con respecto al filme, así es que no me desilucionó, todo lo contrario, disfruté la historia, las escenografias y vestuarios majestuosos –de hecho, tan majestuosos que encontré que se “roban” de cierta manera la calidad de la actuación y de la misma trama. Para que hablar de la parte histórica, en ese sentido el filme salta y mezcla periodos, batallas, heroes románticos, etc. Pero claro, uno no fué a ver una lección de historia asi es que esos detalles se pasan por alto sin mucha dificultad.

El filme comienza en 1585; en el momento cuando España es el país más poderoso de Europa con el Rey Felipe II, quien quiere convertir a Inglaterra al catolicismo antes de que el Protestantismo de Inglaterra siga creciendo. De allí surge la historia que también abarcará romance al enamorarse la reina de Sir Walter Raleigh –esto es imaginación, no historia, pero igualmente efectivo en el espectador.

La realidad es que Elizabeth Tudor, la hija de Ana Bolena y Enrique VIII, es considerada por muchos como la mejor monarca en la historia de Inglaterra. En la realidad, Elizabeth I quien nunca se casó ni tuvo hijos, era una mujer extremadamente inteligente, lectora ávida, políglota, poeta y música quien nunca emitia una opinion sin escuchar y estudiar atentamente todas las opciones. En la realidad, cuando Elizabeth I tomó el poder, Inglaterra era una nación empobrecida y dividida por el catolicismo y el protestantismo y cuando murió en 1603, no asesinada como era común por esos entonces, sino de una muerte natural, Inglaterra estaba unida y disfrutaba de un periodo dorado de bulliente cultura. En la realidad, Elizabeth I amaba a sus subditos más que nada y nadie y su total dedicación a este deber la hizo renegar de toda otra unión personal como lo sería el matrimonio, por ejemplo.

Pero volviendo al filme, éste termina con la imagen de Cate Blanche en su personaje de Elizabeth I, suntuosamente vestida, sosteniendo en sus brazos al bebé producto de la unión de su Primera Dama de Compañía y Sir Walter Raleigh, a quien ella ama con toda su alma –en el filme, no en la realidad. La camara circula a su alrededor mostrando una imagen hermosísima, digna de una pintura renacentista de la Madonna, con la actitud de la reina [Cate Blanche haciendo un despliegue fantástico de sus excelentes dotes de actriz] indicando su posición como la Reina Virgen madre de Inglaterra.

Ancient Greece, Rome and Its Women

[Painting of Selene, Greek Goddess of the Moon]

For the last few days, whenever I have a little time, I have been reading about old Greek and Roman cultures from three sources at the same time, an 800-pages book called The History of Art, by H.W. Janson, which I love to read, but it is so difficult to handle; it is heavy and rather large; Women in Art by someone I can’t remember right now … and “Sacred Sex” by Robert Bates. I like to imagine myself living during this period of time, better said, I used to like to imagine myself, because I had completely forgotten how low women ranked in the social scale during this period in history! Women mainly served two purposes in ancient Greece: childbearing or prostitution. I am talking about the main stream; there were exceptions, of course. During the Roman empire, things improved a bit for us.

As a matter of fact, in ancient Greece, most men regarded marriage as a necessary social obligation. Intercourse between man and wife was hurried, more like a business matter –just for procreation. The only sexual relationship, which was respected for the emotional, as well as physical joy was that between the teacher and his teenage pupil. Socrates himself talked highly about the love, which an older man felt for the pubescent boys. Luckily for me, the Romans came to change all that mentality, providing women with more freedom and respect and making them desired sexual partners, again. And then, there was Ovid, considered, the finest poet in Rome, who wrote the famous long erotic poem, The Art of Love that influenced couples’ relationships forever. It surprises me that centuries ago, here was Ovid giving advise from how a man should conquer the other one's heart to how to undress each other, and of course other more sexually explicit details. So you have an idea of what I am talking about, here is a brief excerpt from The Art of Love:

… Their heaven, once opened, need never close
Let them learn variety, acquire artistry
Let each night of love have a different shape
Let her sometimes play the man, and he the woman
Let them sometimes be dogs or lions in the act of love
Let imagination run riot in their bodily battle
Then truly he will be a god, and she a goddess …

Grecia, Roma y sus mujeres

Los ultimos dias, cada vez que tengo tiempo libre, he estado leyendo acerca de las antiguas culturas griegas y romanas de tres fuentes distintas al mismo tiempo, un libro de 800 paginas titulado “La historia del arte” de H.W. Janson que me encanta pero es tan incómodo de manipular por lo grueso y grande; “Mujeres en arte” de un autor que no recuerdo su nombre en estos momentos ... y “Sexo sagrado” de Robert Bates. Me gusta imaginarme a mi misma viviendo durante este período, más bien dicho, me gustaba, ya no. Me había olvidado completamente acerca del bajo lugar que las mujeres ocupábamos en la escala social en este período de la historia! Las mujeres serviamos generalmente dos propósitos solamente: tener hijos y prostitución. Estoy hablando de la mayoría porque por supuesto hubieron excepciones. Durante el imperio romano las cosas se mejoraron un poquito para nosotras.

En realidad, en la antigua Grecia las relaciones sexuales en el matrimonio se desarrollaban como una reunión de negocios, rápida y friamente, con el objetivo de procrear en mente. El único tipo de relación sexual que se respetaba en el sentido de proporcionar dicha emocional además de física era esa entre el profesor y su pupilo adolescente. El mismo Sócrates habló con entusiasmo acerca de este tipo de amor, ese que un hombre ya mayor podía sentir por niños adolescentes. Afortunadamente para mí los Romanos cambiaron esa mentalidad dotando a las mujeres de más libertad y respeto además de desearlas como compañeras nuevamente en el plano sexual. Y también estaba Ovidio, considerado el mejor poeta de Roma, autor del famoso poema erótico “El arte del amor” que influenció las relaciones de pareja para siempre. Me sorprende que siglos atrás, Ovidio daba consejos desde cómo debe un hombre conquistar el corazón de una mujer hasta cómo desvestirse mutuamente, y por supuesto otros detalles más explicitos. Pero para que tengan una idea a lo que me refiero, éste es un pedacito de “El arte del amor”:

… Una vez abiertos sus cielos, nunca se deberían cerrar
dejenlos aprender de variedad, adquirir maestría
dejen que cada noche de amor tome una forma distinta
dejenla jugar a ser el hombre algunas veces, y él la mujer
dejenlos algunas veces ser perros ó leones en el acto de amor
dejen la imaginación correr rampante en la batalla de los cuerpos
entonces así él será un dios y ella será una diosa, verdaderamente ...