Juno, the Film

Released: December, 2007.
Director: Jason Reitman.

What happens when a 16 year old girl living in a small Minnesota town gets pregnant? Besides, she is a lovely mix between a geek and an artist showing a promising maturity and a unique ability to say whatever is in her mind. Ellen Page is so convincing on her rol as June MacGuff that she was nominated as Best Actress for the Oscars 2008. Pure quality is the screenplay: it's brilliant! Written by Diablo Cody, keeps a consistent tempo of intelligent dialogs with very American cultural inuendos which represent in very real form that of Juno's pre-college generation, trapped between the great materialistic ambition of those who precede them, like the yuppie couple, Mark and Vanessa Loring, played by actors Jennifer Garner and Jason Bateman and his own ideals and interpretation of what this world should be.

The music in this film is a story in itself that signals and confirms the tone of each scene. The majority of the songs composed by Kimya Dawson, display a hippie-sixties style where the most important song of the film is played toward the end. Here is that song and its lyrics, but not before strongly recommending Juno for whenever you feel like watching something nice, simple, and beautiful. That's it... a beautiful little film!


Juno, la pelicula

Qué pasa cuando una niňa que vive en un pequeňo pueblito de Minnesota, EEUU, queda embarazada a los 16 aňos? Y ella es una encantadora mezcla entre geek y artista con una sorprendente e incipiente madurez y un desplante único para decir lo que se le pasa por la cabeza. La actuación de Ellen Page es tan convincente en su rol de June MacGuff que fué nominada al Oscar 2008 como la mejor actriz. Pura calidad es el guión del filme: es brillante! Escrito por Diablo Cody, mantiene un ritmo continuo de dialogos inteligentes que vienen con detalles costumbristas incluidos, muy norteamericanos, y que además representan en forma muy real a la generación de Juno; pre-universitarios, atrapados entre la gran ambicion material de aquellos que les preceden, como la pareja yuppie del filme, Mark and Vanessa Loring, interpretada por los actores Jennifer Garner y Jason Bateman y sus propios ideales e interpretación de lo que deberia ser el mundo.

La musica en este filme es una historia en si misma que senala y confirma el tono de cada escena. Los temas compuestos casi en su totalidad por Kimya Dawson, denotan un estilo hippie-sesentero donde la canción que mas se destaca de todo el filme es presentada hacia el final. Aqui va la canción y sus palabras no sin antes recomendar fuertemente Juno cuando existan las ganas de ver algo simpatico, simple, y bello. Eso es lo que es... un pequeňo y lindo filme!



Anyone Else But You
[Composer:Kimya Dawson]

You're a part time lover and a full time friend
Eres un amante parte del tiempo y un amigo todo el tiempo

The monkey on your back is the latest trend
The monkey on your back es la ultima onda

I don't see what anyone can see in anyone else...but you
No entiendo que es lo que ve la gente en otros que no sean tu

Here is a church and here is a steeple,
Somos una iglesia y una torre

We sure are cute for two ugly people,
Somos dos feos pero nos vemos bien

Don't see what anyone can see, in anyone else,but you
No entiendo que es lo que ve la gente en otros que no sean tu

We both have shiny happy fits of rage,
Los dos tenemos enojos que relampaguean felices

I want more fans, you want more stage,
Yo quiero mas fans y tu quieres mas escenario

Don't see what anyone can see, in anyone else, but you
No entiendo que es lo que ve la gente en otros que no sean tu

I'm always tryin to keep it real,
Siempre trato de ver la realidad

Now I'm in love with how you feel,
Ahora estoy enamorada de tu forma de sentir

I don't see what anyone can see, in anyone else, but you
No entiendo que es lo que ve la gente en otros que no sean tu

I kiss you on the brain in the shadow of the train,
Te beso en el cerebro a la sombra del tren

I kiss you all starry eyed,
Te beso con estrellas en mis ojos

My body swings from side to side,
Mi cuerpo balanceandose lado a lado

I don't see what anyone can see, in anyone else, but you
No entiendo que es lo que ve la gente en otros que no sean tu

The pebbles forgive me,
Las piedras me perdonan

The trees forgive me,
Los arboles me perdonan

So why can't,
Entonces por que

You forgive me?
Tu no me perdonas?

I don't see what anyone can see, in anyone else, but you
No entiendo que es lo que ve la gente en otros que no sean tu

Du du du du du du dudu
Du du du du du du dudu

I don't see what anyone can see, in anyone else, but you.
No entiendo que es lo que ve la gente en otros que no sean tu

Once, the Movie

It is like eating a chocolate souffle; delicate, it goes smoothly, and it is gone in a few bites, but you still want more... that is my impression of Once. This excellent Irish movie that was filmed in only two weeks with a ridiculous budget, compared to the typical flick, is able to tell us about love in a smart way, without showing one single kissing scene in the entire movie. It also tells us of the struggle between what we want and what is the right thing to do. The title suggests that only "once" in life we find our exact romantic match, among other things... Music is everywhere, in fact it was billed as "a new kind of musical". In my opinion, is a very good movie where excellent music is played throughout and a lot of it! If you enjoy independent films, and music, and a bit of romance, rent this DVD.

I really wanted to write a long, detailed post about Once, but as Pink Floyd says ... and you run and you run to catch up with the sun ... yes, that is me right now, not to catch up with the sun but to catch a plain in a couple of hours to go on vacation. I would like to post from Europe to share what I will feel when I step in Goethe's house or Gaudi's La Sagrada Familia , but if I cannot do it, I will talk about it when I come back. Stay tunned....

UNA VEZ [ONCE], LA PELICULA

Es como comer souffle de chocolate; delicado, suave, y se termina en un par de mascadas, pero tu todavia quieres mas... esa es mi impresion de Once. Esta excelente pelicula irlandesa que fue filmada en tan solo dos semanas con un presupuesto ridiculo comparado al tipico film, nos cuenta una historia de amor -en forma inteligente- sin mostrar ni un solo beso en toda la pelicula. Tambien nos habla del esfuerzo por realizar lo que realmente queremos y tambien por lo que debemos. El titulo -"Una vez"- [Once] sugiere que solamente una vez en la vida encontramos a nuestro perfecto complemento como pareja, entre otras cosas ... La musica esta en todas partes, de hecho, el film fue publicitado como "un nuevo tipo de musical". En mi opinion, es una pelicula muy buena con excelente musica en abundancia. Si disfrutas de filmes producidos independientemente, y musica, y un poco de romance, arrienda este DVD.

Queria escribir un post largo y detallado acerca de Once, pero como dice Pink Floyd, ... and you run and you run to catch up with the sun ... si, asi me siento en estos momentos, no para alcanzar el sol pero para alcanzar un avion en un par de horas para irme de vacaciones. Me gustaria postear desde Europa para compartir lo que sentire cuando entre a la casa de Goethe o La Sagrada Familia de Gaudi, pero si no lo puedo hacer, lo hare por seguro a mi regreso. Sigue en esta sintonia ...

Love In The Times of Cholera - The Movie

The movie posters were everywhere in Santiago back in January. In the U.S. came out last November; I saw it the first day it opened for the general public here. The delay for its premier in Santiago is unusual since movies are played here and there at the same time. Anyways, I wish I could say it was amongst the best I saw lately, because I really wanted it to be good, sadly, I can't say that.

I got hooked on Garcia-Marquez with One Hundred Years of Solitude and then I tried to read everything else by him although I never again experienced the same delight I did with One Hundred Years... which by the way, is a book I read about 18 times. So, when I heard that Garcia Marquez had blessed this project by Mike Newell of Harry Potter fame -who invested a lot of his own money in this 50-million dollars film- I definitely had to see it. May I add that the screen adaptation is by Ronald Harwood, scriptwriter for The Piano [won an Oscar for his work there], plus it was filmed on location in Cartagena, Colombia, supposedly, one of the most beautiful cities in Latin America.

The film effectively depicts the bright colors of Garcia-Marquez's jungle, the scenery of exotic flowers, lush jungle vegetation, a series of convoluted facts of life, some of the sensuality of his writing, and great music -surprisingly, some of it composed by Shakira. But, in my humble opinion, the magical part, as in "magical realism" does not come through unless you know the book and have to resource to your own memories to recreate the "feeling" during some of the scenes. I could never get over Florentino Ariza's behavior, the main character, which was that of a slightly silly stalker rather than the masculine yet romantic character of the book. The man -in the book- knows what he wants, and is so much in love with Fermina Daza, that he is willing to wait for fifty years to be with her as a man and a woman. Even though Javier Berdam is a phenomenal actor, here, he does not give credibility to the character, and I imagine the person to blame is the director, because I heard that Garcia-Marquez worked closely in the making of this movie to make sure everything was on track with his vision, but what came out from the editing room was something else.

If you never read the story, there are scenes that almost resemble comedy in this movie -the American audience actually laughed at a couple of these, and I have the feeling Garcia-Marquez did not intend them to be funny. I am referring, for example, to the sexy widow rol played by Colombian acress Angie Cepeda which in the book is extremely sensual and hot. In the movie the character is transformed into a vulgar repressed crazy ninphomaniac, wow! that was hard ;o) Or Florentino's obsession with poetry in his younger years when he would even transform business letters into romantic verses as a result of being so much in love, but not for lacking intelligence as it seems to indicate a particular scene in the movie.

So, what happened to the Mike Newell's expensive initiative to produce the story he wanted to make for so many years from the time he read the book? Could it be that a novel from Garcia-Marquez just cannot translate well into a movie?

EL AMOR EN LOS TIEMPOS DEL COLERA - EL FILME

Los posters estaban por todos lados en Santiago en Enero. En USA salió en Noviembre recien pasado, la ví cuando abrió el primer dia. La demora para la premier en Santiago es inusual ya que las peliculas acá y allá se pasan al mismo tiempo. De todas formas, ojalá pudiese decir que está entre las mejores que he visto ultimamente, porque realmente esperaba que fuese buena, lamentablemente no puedo decirlo.

Me enganché con García-Marquez con “Cien Aňos de Soledad” y desde entonces traté de leer todo lo demás escrito por él aunque nunca experimenté el mismo deleite que con los Cien Aňos…” que a propósito es un libro que leí alrededor de 18 veces. Asi es que cuando supe que él mismo le había dado el visto bueno a este proyecto de Mike Newell -famoso director de un par de los films de Harry Potter- quien invirtíó un montón de su propria fortuna para financiar esta película que costó 50-millones de dolares, sabia que tenía que verla. Me gustaría también agregar que la adaptación del libro para este film fué realizada por Ronald Harwood, el escritor del guión de El Piano [ganó un Oscar por su trabajo en el], además fué filmada en Cartagena, Colombia, supuestamente una de las ciudades más lindas de América Latina.

Esta película muestra los colores de la jungla de García-Márquez, ambientes de flores exóticas, el verde intenso de la selva, una serie de enredados sucesos de la vida cotidiana, algo de la sensualidad de su escritura, y buena música –es sorprendente que algunas de las canciones fueron compuestas por Shakira. Pero en mi modesta opinion, la parte mágica de realismo mágico no llega a materializarse a menos que el espectador conozca la historia y tenga que recurrir a sus proprias memorias del libro para recrear el feeling de algunas de las escenas. No pude sacarme la idea de que el comportamiento de Florentino Ariza, el personaje principal, se aproximaba mas al de un stalker* que al hombre masculino y romántico del libro. El del libro sabe lo que quiere, y está tan enamorado de Fermina Daza que está dispuesto a esperar cincuenta aňos para estar con ella como hombre y mujer. Aunque Javier Berdam es un actor fenomenal en cada película en que le he visto, acá no es convincente, y me imagino que el culpable es el director del film, porque escuché que García-Márquez estuvo muy atento al desarrollo de la película para asegurarse que todo marchaba de acuerdo a su perspectiva; sin embargo, lo que salió de la edición es algo diferente.

Si el espectador desconoce la historia, algunas escenas de esta película parecen comedia –la audiencia norteamericana se rió a carcajadas en un par de estas y tengo la impresión que esa no era la idea de García-Márquez. Me refiero por ejemplo al rol de la viuda sexy interpretado por la actriz colombiana Angie Cepeda, personaje que en el libro es extremadamente sensual y hot; en el film se transforma en una reprimida y loca ninfomaníaca, wow! eso fué duro :o) O la obsesión de Florentino por la poesía en sus juventud que lo hace convertir cartas de negocio en lindos versos romanticos por el hecho de estar en un estado de enamoramiento extremo, pero no porque le falte habilidad o inteligencia como parecería indicar la escena.

Qué es lo que pasó con la millonaria iniciativa de Mike Newell de llevar a cabo la historia que había querido realizar por tantos aňos, desde que leyó el libro? Será que las novelas de García-Márquez simplemente no pueden traducirse bien al cine?

* [Definicion de stalker: persona neurótica obsesionada con una víctima a quien sigue, observa, y por la cual tiene sentimientos intensos]

Elizabeth: The Golden Age

El verano no le quiere dar el paso al otoño todavía y hemos tenido dias hermosisimos, sin interrupción, por ya casi dos semanas. Las temperaturas son asombrosas para este tiempo del año por estos lados, en los 25 y hasta 28 o 30 grados Celcius algunas de las tardes, con sol y sin lluvia –de hecho estamos en un período de sequía que en el Sur de EEUU ya ha sido anunciado como crítico. Y este Sábado y Domingo no fueron excepción; el sol brillaba, el cielo estaba azul, los arboles comienzan levemente a cambiar los verdes profundos por amarillos y naranjas… bueno, en fin, perfecto fin de semana para salir a disfrutar de los espacios abiertos y así lo hice dejando de lado mis obligaciones del hogar del todo y claro durante la semana pagare las consecuencias por la falta de disciplina y allí veremos si valió la pena o no ;o) pero no todo fué outdoors, también fuí a ver el filme Elizabeth: The Golden Age. Yo no tenía ningúna idea preconcebida con respecto al filme, así es que no me desilucionó, todo lo contrario, disfruté la historia, las escenografias y vestuarios majestuosos –de hecho, tan majestuosos que encontré que se “roban” de cierta manera la calidad de la actuación y de la misma trama. Para que hablar de la parte histórica, en ese sentido el filme salta y mezcla periodos, batallas, heroes románticos, etc. Pero claro, uno no fué a ver una lección de historia asi es que esos detalles se pasan por alto sin mucha dificultad.

El filme comienza en 1585; en el momento cuando España es el país más poderoso de Europa con el Rey Felipe II, quien quiere convertir a Inglaterra al catolicismo antes de que el Protestantismo de Inglaterra siga creciendo. De allí surge la historia que también abarcará romance al enamorarse la reina de Sir Walter Raleigh –esto es imaginación, no historia, pero igualmente efectivo en el espectador.

La realidad es que Elizabeth Tudor, la hija de Ana Bolena y Enrique VIII, es considerada por muchos como la mejor monarca en la historia de Inglaterra. En la realidad, Elizabeth I quien nunca se casó ni tuvo hijos, era una mujer extremadamente inteligente, lectora ávida, políglota, poeta y música quien nunca emitia una opinion sin escuchar y estudiar atentamente todas las opciones. En la realidad, cuando Elizabeth I tomó el poder, Inglaterra era una nación empobrecida y dividida por el catolicismo y el protestantismo y cuando murió en 1603, no asesinada como era común por esos entonces, sino de una muerte natural, Inglaterra estaba unida y disfrutaba de un periodo dorado de bulliente cultura. En la realidad, Elizabeth I amaba a sus subditos más que nada y nadie y su total dedicación a este deber la hizo renegar de toda otra unión personal como lo sería el matrimonio, por ejemplo.

Pero volviendo al filme, éste termina con la imagen de Cate Blanche en su personaje de Elizabeth I, suntuosamente vestida, sosteniendo en sus brazos al bebé producto de la unión de su Primera Dama de Compañía y Sir Walter Raleigh, a quien ella ama con toda su alma –en el filme, no en la realidad. La camara circula a su alrededor mostrando una imagen hermosísima, digna de una pintura renacentista de la Madonna, con la actitud de la reina [Cate Blanche haciendo un despliegue fantástico de sus excelentes dotes de actriz] indicando su posición como la Reina Virgen madre de Inglaterra.

Cinema Paradiso

I heard of the movie “Cinema Paradiso” years ago, but I was not interested in watching it, because I thought it was one of those “snobbish” films … you know the kind … those weird, low quality movies that some critic in New York decided to classify as “artsy” … then, the crowd dressed in black, the intellectuals, run to see it and look in amazement to scenes they call “fellini-like” without understanding them. But, in this case, it was a big mistake not to see this movie before. Fantastic acting, music written straight from the heart by Ennio Morriconi, the beautiful scenery of Sicily, the symmetry of the photography –Tornatore is obsessed with symmetry… I regret not seeing it before, and I am grateful to the friend who recommended this film.

And I saw it. I saw the theatrical version; it is shorter, and the longer Director’s Cut version. In addition, I saw the entire film narrated by Tornatore and a lady commentator, explaining each scene and its meaning. The DVD’s part of the Collector’s Edition, also come with bonus materials. Here I found two surprises. One is a documentary about a love story at the Baltimore Little Italy Film Festival. This is an event I enjoyed a few times before where people sit outside to watch movies shown on a large wall on the side of a building, in the same manner of one of the main scenes in the film by Tornatore. This festival ends each year with a presentation of Cinema Paradiso; it turns out that the Italian immigrants in Baltimore, inspired by the film, started the festival as a commemoration of similar ones in the old country. In Italy, before television existed, film festivals out in the open were public parties where people related to the characters in the films, so I imagine some of them watching John Wayne and America, and deciding to come this way… The other surprise was a couple dancing; the camera is filming them for several minutes; when there is a close-up, I realize the woman is a friend of mine. It just amazed me.

“Cinema” was created in 1988 in Italy, directed by Giuseppe Tornatore with a surprising sophistication level for his 32 years at the time; it was a disaster in Italy. Italians found it “tacky”, too sentimental. The producers asked Tornatore to shorten the film in order to save it; he did it but yet, it still turned out to be the worst movie in Italy that year. However, after winning the Cannes Film Festival in 1989, and winning the Oscar as the best foreign film during the same year, it kept accumulating awards. But this post is not to talk about this aspect because there is a lot written about it already.

This movie got to my soul. Tears came out with the sweetness and tenderness of Totó, the main character. He lives with his mother and his little sister in a small town in Sicily, in an empoverished Italy as a result of the war with Russia. It is 1941. Totó’s father, in the movie, is one of the 115,000 Italians that where actually killed in that war; that was true in real life. In the story, Totó is a child in love with the cinema; so his life develops between the projection room at the town’s movie theater and his friendship with Alfredo, the projectionist who becomes almost like a father to him. There is also a love story between Totó, as a young man, who falls crazily in love with Elena, a girl that belongs to the upper class; in those times and circumstances, this created an invisible but powerful barrier between the two of them. For those who have not seen the Director’s Cut yet, the story changes drastically in this version. Even Alfredo, who in the theatrical version acts as an angel, in the longer version of the movie, is seen under a different, darker light. I will not say anything else on the subject, so I do not ruin the movie for those who have not seen it yet. But the truth is that I am dying to comment on the difference of plots between both versions of the movie.

Somebody asked Tornatore why the film is so successful, and he replied it is due to the universality of the character of Totó. His obsession to follow a dream, the sadness of losing one’s father during childhood, the tender adolescent love, the love for the city where we grew up, the return as adults to the city where we grew up to find old buildings we remembered with reminiscence, the sadness of those parents whose children need to leave the city in order to improve their future … There are many common links with reality which produce a special connection with the characters on the film … Giuseppe Tornatore hit the spot; he found the perfect point where life cycles, nostalgia, and love mix; he transforms it, and puts it on the table as an exquisite piece of Art.


IN SPANISH

Había escuchado del film “Cinema Paradiso” por muchos aňos pero me negaba a verla pensando que era uno de esos “snobbish” films … ustedes saben … de esas peliculas extraňas de dudosa calidad pero que a algún crítico en Nueva York se le ocurrió catalogar de “artística” [“artsy”] … entonces la muchedumbre vestida de negro, los “intelectuales”, corren a verla y miran con asombro escenas que denominan “fellinescas” sin entenderlas en totalidad. En este caso fué un error grande el haber dejado pasar tanto tiempo sin tener el placer de observar y asimilar la inteligente y tierna historia, la fantástica actuación, la música escrita directamente desde “el corazón” por Ennio Morriconi, los paisajes bellos de Sicilia, la simetría de la fotografía -Tornatore es un obsesionado con la simetría- en fin, tantas cosas … Me arrepiento de no haberla visto antes y estoy agradecida del amigo que me recomendó este film.

Y de verla, la vi. Vi la versión teatral original que es más corta, y la más larga –Director’s Cut. Además, ví el film entero narrado por Tornatore y una comentarista explicando cada escena y su significado. El set de DVD’s que conforman el Collector’s Edition trae, además de las dos versiones de la película, materiales extras. Aquí me encontré con dos sorpresas. Una, es que se muestra un documental de una historia de amor, real por supuesto, ocurrida en el Festival de Cine de la Pequeňa Italia de Baltimore. Ese es un evento al que he asisido en varias oportunidades donde la gente se congrega al aire libre a ver peliculas proyectadas en la pared de un edificio, a la manera de una de las escenas principales del film de Tornatore. Este festival cada año termina con la presentación de Cinema Paradiso; resulta que los inmigrantes italianos de Baltimore, inspirados por el film, comenzaron el festival como rememoración de sus similares allá en el Viejo Continente. En Italia, antes de que los televisores existieran, los festivales de cine al aire libre eran como fiestas públicas donde la gente se relacionaba directamente con los personajes de las peliculas, así me imagino que algunos viendo imagenes de John Wayne y de Norteamérica, decidieron emigrar hacia estos rumbos… La otra sorpresa fué que como parte del mismo documental y las festividades en Baltimore, filmaron a una pareja bailando por varios minutos; cuando la cámara se acerca a la mujer me doy cuenta que es Katerine, una amiga! Trivialidades … pero no me dejaron de sorprender.

“Cinema” es una película que salió a la luz por primera vez en 1988 en Italia, dirigida por Giuseppe Tornatore con un nivel de sofisticación sorprendente para los 32 aňos que tenia entonces; aunque fué un fracaso en su proprio país. Los italianos la encontraron “cebollera”, muy sentimental. Los productores le pidieron a Tornatore que la acortara para salvarla; asi lo hizo pero igual, resultó ser la peor película de ese aňo en Italia. Sin embargo al presentarse en el Festival de Cannes de 1989 ganó y bueno, después viene una serie de premios incluyendo un Oscar como la mejor película extranjera. Pero este post no es para hablar de ese aspecto, del cual ya mucho se ha comentado.

Esta pelicula me llegó al alma. Las lagrimas afloran con la ternura de Totó, el personaje principal. Cuando niňito vive con su madre y hermanita en un pueblo de Sicilia, en una Italia empobrecida por la guerra con Rusia. Es 1941. El padre de Totó en el film, es uno de los 115,000 italianos que mueren en la guerra con Rusia, eso es un hecho tomado de la vida real. En la historia, Totó es un niňo enamorado del cine; asi se desarrolla su vida entre la sala de proyecciones del teatro del pueblo y su amistad con Alfredo, el proyeccionista quien llega a ser casi como su padre. También hay una historia de amor entre un Totó, ya joven y locamente enamorado de Elena, la niña de una clase social más pudiente que Totó, lo que en esos años y bajo esas circunstancias forma una barrera aunque invisible muy poderosa entre ellos dos. Para los que no han visto el Director’s Cut del film, les diré que la historia cambia en forma casi drástica en esta última versión. Incluso Alfredo, quién en la versión teatral aparece como un ángel, es visto bajo una luz diferente en la versión más larga. No voy a revelar más al respecto para no arruinar la película a aquellos que no han visto esta versión todavía. Pero la verdad es que me muero de ganas de comentar la transformación de la trama entre una y otra versión.

Le preguntan a Tornatore por que cree que el film ha tenido tanto éxito y él responde que es debido a la universalidad del personaje que comprende Totó. La obsesión por seguir un sueňo, la pena de perder a un padre en la infancia, el tierno amor adolescente, el amor por la ciudad donde crecimos, el retorno a la ciudad donde crecimos ya siendo adultos para encontrarnos con las ruinas de lo que recordamos con tanta nostalgia, la pena de los padres al ver a sus hijos emigrar del pueblo para buscar horizontes mejores, pero contentos al fin por las nuevas posibilidades que les ofrece la vida… Hay muchos eslabones comunes con los personajes y situaciones de este film que producen una conexión especial con ellos… Giuseppe Tornatore le dió en el clavo al encontrar el punto perfecto dónde se mezclan en forma exquisita los ciclos de la vida, las nostalgias y los amores, y lo transforma y expone todo en una obra de arte.