Love In The Times of Cholera - The Movie

The movie posters were everywhere in Santiago back in January. In the U.S. came out last November; I saw it the first day it opened for the general public here. The delay for its premier in Santiago is unusual since movies are played here and there at the same time. Anyways, I wish I could say it was amongst the best I saw lately, because I really wanted it to be good, sadly, I can't say that.

I got hooked on Garcia-Marquez with One Hundred Years of Solitude and then I tried to read everything else by him although I never again experienced the same delight I did with One Hundred Years... which by the way, is a book I read about 18 times. So, when I heard that Garcia Marquez had blessed this project by Mike Newell of Harry Potter fame -who invested a lot of his own money in this 50-million dollars film- I definitely had to see it. May I add that the screen adaptation is by Ronald Harwood, scriptwriter for The Piano [won an Oscar for his work there], plus it was filmed on location in Cartagena, Colombia, supposedly, one of the most beautiful cities in Latin America.

The film effectively depicts the bright colors of Garcia-Marquez's jungle, the scenery of exotic flowers, lush jungle vegetation, a series of convoluted facts of life, some of the sensuality of his writing, and great music -surprisingly, some of it composed by Shakira. But, in my humble opinion, the magical part, as in "magical realism" does not come through unless you know the book and have to resource to your own memories to recreate the "feeling" during some of the scenes. I could never get over Florentino Ariza's behavior, the main character, which was that of a slightly silly stalker rather than the masculine yet romantic character of the book. The man -in the book- knows what he wants, and is so much in love with Fermina Daza, that he is willing to wait for fifty years to be with her as a man and a woman. Even though Javier Berdam is a phenomenal actor, here, he does not give credibility to the character, and I imagine the person to blame is the director, because I heard that Garcia-Marquez worked closely in the making of this movie to make sure everything was on track with his vision, but what came out from the editing room was something else.

If you never read the story, there are scenes that almost resemble comedy in this movie -the American audience actually laughed at a couple of these, and I have the feeling Garcia-Marquez did not intend them to be funny. I am referring, for example, to the sexy widow rol played by Colombian acress Angie Cepeda which in the book is extremely sensual and hot. In the movie the character is transformed into a vulgar repressed crazy ninphomaniac, wow! that was hard ;o) Or Florentino's obsession with poetry in his younger years when he would even transform business letters into romantic verses as a result of being so much in love, but not for lacking intelligence as it seems to indicate a particular scene in the movie.

So, what happened to the Mike Newell's expensive initiative to produce the story he wanted to make for so many years from the time he read the book? Could it be that a novel from Garcia-Marquez just cannot translate well into a movie?

EL AMOR EN LOS TIEMPOS DEL COLERA - EL FILME

Los posters estaban por todos lados en Santiago en Enero. En USA salió en Noviembre recien pasado, la ví cuando abrió el primer dia. La demora para la premier en Santiago es inusual ya que las peliculas acá y allá se pasan al mismo tiempo. De todas formas, ojalá pudiese decir que está entre las mejores que he visto ultimamente, porque realmente esperaba que fuese buena, lamentablemente no puedo decirlo.

Me enganché con García-Marquez con “Cien Aňos de Soledad” y desde entonces traté de leer todo lo demás escrito por él aunque nunca experimenté el mismo deleite que con los Cien Aňos…” que a propósito es un libro que leí alrededor de 18 veces. Asi es que cuando supe que él mismo le había dado el visto bueno a este proyecto de Mike Newell -famoso director de un par de los films de Harry Potter- quien invirtíó un montón de su propria fortuna para financiar esta película que costó 50-millones de dolares, sabia que tenía que verla. Me gustaría también agregar que la adaptación del libro para este film fué realizada por Ronald Harwood, el escritor del guión de El Piano [ganó un Oscar por su trabajo en el], además fué filmada en Cartagena, Colombia, supuestamente una de las ciudades más lindas de América Latina.

Esta película muestra los colores de la jungla de García-Márquez, ambientes de flores exóticas, el verde intenso de la selva, una serie de enredados sucesos de la vida cotidiana, algo de la sensualidad de su escritura, y buena música –es sorprendente que algunas de las canciones fueron compuestas por Shakira. Pero en mi modesta opinion, la parte mágica de realismo mágico no llega a materializarse a menos que el espectador conozca la historia y tenga que recurrir a sus proprias memorias del libro para recrear el feeling de algunas de las escenas. No pude sacarme la idea de que el comportamiento de Florentino Ariza, el personaje principal, se aproximaba mas al de un stalker* que al hombre masculino y romántico del libro. El del libro sabe lo que quiere, y está tan enamorado de Fermina Daza que está dispuesto a esperar cincuenta aňos para estar con ella como hombre y mujer. Aunque Javier Berdam es un actor fenomenal en cada película en que le he visto, acá no es convincente, y me imagino que el culpable es el director del film, porque escuché que García-Márquez estuvo muy atento al desarrollo de la película para asegurarse que todo marchaba de acuerdo a su perspectiva; sin embargo, lo que salió de la edición es algo diferente.

Si el espectador desconoce la historia, algunas escenas de esta película parecen comedia –la audiencia norteamericana se rió a carcajadas en un par de estas y tengo la impresión que esa no era la idea de García-Márquez. Me refiero por ejemplo al rol de la viuda sexy interpretado por la actriz colombiana Angie Cepeda, personaje que en el libro es extremadamente sensual y hot; en el film se transforma en una reprimida y loca ninfomaníaca, wow! eso fué duro :o) O la obsesión de Florentino por la poesía en sus juventud que lo hace convertir cartas de negocio en lindos versos romanticos por el hecho de estar en un estado de enamoramiento extremo, pero no porque le falte habilidad o inteligencia como parecería indicar la escena.

Qué es lo que pasó con la millonaria iniciativa de Mike Newell de llevar a cabo la historia que había querido realizar por tantos aňos, desde que leyó el libro? Será que las novelas de García-Márquez simplemente no pueden traducirse bien al cine?

* [Definicion de stalker: persona neurótica obsesionada con una víctima a quien sigue, observa, y por la cual tiene sentimientos intensos]