The Fall of Our Lives

After suffering of shoulder pain for too long waiting for my own body to heal itself, I had to change plans when the pain was winning the battle and it would not let me sleep. Yesterday, I went to see the specialist with little hope that pain that had stuck with me for so long would disappear with just seeing a doctor. While I waited, I read a magazine and let my mind wondered. I was thinking that with time, these visits become more frequent. Time flies, in a moment we will be senior citizens with their conversations too often related to health, medicines, friends and family funerals, and the whole thing made me very sad, although it did not make sense to be sad since these are the facts of life, it is the reality. However, there are a lot of older people who suffer from depression, and I am sure that it is related to the same reasons I was thinking about yesterday.

The feeling that the world around us –as we know it- becomes unfamiliar, where many of the dear faces that surrounded us are not there anymore, and have been replaced by others who really do not care about us because they do not know us, they did not grow up with us, or did not have the opportunity to exchange thoughts with us when our minds and bodies worked perfectly. Even those familiar places like favorite restaurants, shops, all of that could also change, and must be very disconcerting. I will always remember on my last trip to Chile when my father was still alive, the two of us went out shopping. These were his last months before he departed this Earth, we knew it, and it was part of our daily conversations. He took me to his favorite store to buy what I needed, but the store did not exist anymore. We asked, and found out that the owner had died, he had been a friend of my father; the place had been transformed into something else in a short time. I saw the surprise on my father’s face and could detect a slight gesture of sadness and disappointment that he tried to hide from me so not to disturb me. But I knew this had affected him; many of his acquaintances had passed away around the same time and one more was a confirmation that his own date was around the corner.

So, I was in the middle of all these thoughts at the doctor's waiting area when a beautiful elderly couple entered the room. They had older faces but their bodies were young. What gave away their seniority were the wrinkles on their faces, but their expression, and their sharp facial features, bright eyes, a full set of hair done in a natural and classic shoulder length haircut style on her; he was totally bald, were those of people full of life. They dressed elegantly. He wore a pair of gray fine wool pants, a double buttoned navy blue blazer, crocodile leather moccasins. She was more casual, but not less elegant with mid-tights length shorts, revealing her beautiful legs, an Oxford shirt, and a cashmere cardigan. It was like looking at Jimmy Stewart and Gloria, his wife. While I secretly stared at them, I kept thinking that when they were children, they lived through the terrible 1930’s depression, the scary II World War, the Golden Age of Hollywood, the turbulent racial segregation, the sadness of the assassination of John F. Kennedy, the impressive first steps that took Neil Armstrong on the moon, the Cold War with all its threat of a nuclear attack by Russia, and so on, so much history. They sat down next to me. When the receptionist asked them “are you together?” he answered “yes, for 64 years” cracking a smile on everybody at the waiting room. Because the two of them were sharing a couch, they sat very close to each other, and I heard him telling her in a quite voice “it’s great to be together like this” causing her to laugh. All of this surprised me; it was a message that erased my depressive train of thought of a few minutes before. I could read the message loud and clear, we can live to the end, or almost the end –because there are certain diseases over which we do not have total control- in a harmonious state. Will depend on us, mostly, the rest is up to whatever the Great Architect of the Universe has reserved for us.

El Otoňo de Nuestras Vidas

Después de sufrir por el dolor de un hombro por demasiados meses esperando que mi cuerpo lo sanara por sí mismo, tuve que desistir de mi plan cuando el dolor ya me ganaba la batalla no dejandome dormir. Ayer acudí a la oficina del epecialista con pocas esperanzas la verdad, pensando que un dolor que me había durado tanto tiempo no se podia borrar solo por ver a un doctor. Mientras esperaba y leía una revista, mi mente divagaba y me imaginaba que con el tiempo estas visitas al doctor deberían convertirse en algo más frecuente. Pensaba que la vida se pasa volando y que en un dos por tres ya perteneceremos a la generación de adultos mayores con sus temas de conversación siempre centrados alrededor de la salud, las medicinas, los funerales de los familiares y amigos, y me bajó una tristeza muy grande. Pensaba que al mismo tiempo no se puede vivir la vida triste por este motivo porque esa es la realidad sin embargo hay muchos ancianos que sufren de depresión y estoy segura que debe ser por esto mismo que yo pensaba ayer.

El sentido de que el mundo alrededor nuestro -como lo conociamos- se torna en algo poco familiar, donde muchos de los rostros queridos y aquellos conocidos ya no están y han sido suplantados por otros que no te aprecian porque no te conocen, no crecieron contigo, o no tuvieron la oportunidad de intercambiar pensamientos contigo cuando tu mente y cuerpo funcionaban perfectamente. Incluso, los lugares que eran familiares, los restaurantes, las tiendas favoritas, todo eso puede que también cambie y debe ser muy desconcertante. Siempre recordaré cuando en mi ultimo viaje a Chile estando mi padre todavía vivo, salí de compras con él, quien estaba a pocos meses de su partida de esta tierra, ya lo presentíamos y era nuestro tema de conversación diaria, Me llevó a su tienda favorita a comprar lo que yo necesitaba y la tienda ya no estaba. Preguntamos y nos dijeron que el dueňo del lugar quién había sido amigo de mi padre, había fallecido y el lugar se había transformado en otra cosa en poco tiempo. Ví la expresión de sorpresa en la cara de mi padre y pude leer un leve gesto de amargura, que el disimularía muy bien para no perturbarme. Pero yo sé que esto lo afectó; muchos de sus conocidos habían fallecido alrededor del mismo tiempo y uno más era confirmar que su propia fecha se acercaba a pasos gigantes.

Entonces, yo pensaba en todas estas cosas ayer y se aparece en la sala de espera una pareja de bellos ancianos. Tenian rostros ancianos pero cuerpos jovenes. Lo que delataba la ancianidad eran las arrugas en sus rostros pero la expresión y las formas angulosas, los ojos brillantes, el abundante pelo de ella en una coqueta melena; él era calvo total, eran de gente con vida. Vestían en forma elegante. El con un pantalón de paňo gris, un blazer azul marino con doble corrida de botones dorados, zapatos mocassines de cuero de cocodrilo. Ella mas sport pero todavía muy elegante con sus shorts de navegante hasta la mitad del muslo, revelando unas piernas muy lindas, camisa Oxford y cardigan de cashmere. Era como ver a Jimmy Stewart y Gloria, su esposa. Mientras los observaba disimuladamente, yo pensaba que ellos pasaron cuando niňos por la terrible recesión de los 30, el susto de la II Guerra Mundial, la época de oro de Hollywood, los turbulentos años de segregación racial, la tristeza del asesinato de John F. Kennedy, los impresionantes primeros pasos de Neil Armstrong en la luna, la Guerra Fría con toda su amenaza de ataques atómicos por parte de Rusia, en fin, tanta historia. Se sentaron a mi lado. Cuando la recepcionista les preguntó “are you together?” [están juntos?], él le respondió “yes, for 64 years” [sí, por 64 aňos] provocando la sonrisa de todos los presentes. Cuando se sentaron quedaron muy apretados por el pequeño tamaňo de la butaca, y escuché que el le susurró a ella “it’s great to be together like this” [que bueno que estemos tan cerca] provocando la risa de ella. Todo esto me asombró, era un mensaje borrando mi depresivo tren de pensamiento de unos momentos atrás. El mensaje se leía claro, si uno realmente lo quiere, se puede llegar hasta el final de los dias o casi final, porque no tenemos control absoluto en el caso de algunas enfermedades, en un estado armonioso. La mayor parte depende de nosotros; el resto es a la caridad del Gran Arquitecto del Universo.
[Dedicado a Jaime]

Foto: Google Images, autor anonimo