Freed

[The Liberation of St. Peter by Raphael (detail) ]

Estoy contenta, muy contenta. Acaba de pasar algo en Sudamerica que ha tenido repercusiones fuertes para mucha gente repartida por el mundo. A mi me afectó de muy buena forma y me imagino que a los familiares de los rehenes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, liberados esta tarde por militares colombianos, los afectó de una manera que tan solo ellos añoraban en sueños.

Cinco años atrás, me llamaron de urgencia a una reunión de carácter confidencial en mi empresa, donde anunciaron que una avioneta conteniendo cuatro personas, tres de ellas ingenieros de campo de mi empresa, había sido derribada en la selva colombiana al parecer por tropas guerrilleras. El piloto fué asesinado allí mismo de un disparo a la cabeza después que lo hicieron arrodillarse; los otros tres ingenieros se sospechaba en ese entonces, habian sido capturados como rehenes. No podiamos decir nada ni contarselo a nadie por una serie de consecuencias muy largas de elaborar acá. Este evento, comenzó una tragedia inmensa para las respectivas familias de estos tres individuos; con todas las ramificaciones que algo así pueda tener no solo a nivel familiar, pero local, regional, nacional y global. Mi envolvimiento en el asunto estaba limitado a ser una especie de liaison/traductora entre las familias y el esfuerzo de comunicación que mantuvo mi empresa a través de los años con la ayuda del gobierno colombiano, para que los ingenieros capturados de alguna forma recibieran noticias acerca de sus familias: a través de diarios y publicaciones varias, a traves de la television, etc. Este extraordinario esfuerzo, llevado a cabo con el aporte de mucha gente, tenía el propósito principal de mantener viva la llama de la esperanza en cada uno de estos tres capturados, de que no perdieran las ganas de vivir. Si hasta la lapicera que uso tiene una inscripción en ella que dice: “Tom, Marc, Keith… no se les ha olvidado…”. Mi empresa las mandó a fabricar para repartir a cada empleado para el aniversario de su desaparecimiento hace un año atrás.

Así, traduciendo las cartas llenas de detalles intimos que les escribian sus esposas e hijos a estos tres rehenes, me sentía como una intrusa, como “la tercera rueda” como dice un refrán acá… pero al mismo tiempo sentía un cariño muy grande por los involucrados porque llegué a conocerlos como si fuesen amigos de siempre. Sin haber nunca mirado a los ojos a mis colegas, que en realidad trabajaban antes de su captura en una ciudad distinta de la mia, sus intimidades, sus afectos, sus miserias, se presentaban ante mi y me afectaban terriblemente. Es que leer una tarjeta de navidad escrita con el desgarro emocional de una esposa que no sabe si sus palabras llegarán a las manos de su amado o si éste todavía esta vivo, es mas dificil de lo que me hubiese imaginado antes de estar envuelta en esta situación. Lloré a mares cuando traduje los mensajes de los hijos adolescentes donde les contaban de sus logros en el colegio o en los deportes a padres esfumandose en la distancia.

La FARC ha usado el dinero que obtienen del tráfico de cocaina para sustentarse y aunque en el pasado llegaron a tener hasta 17,000 miembros, su fuerza a disminuído considerablemente por haber perdido a tres de sus lideres mas importantes este año y se cree que sus filas actuales las integran alrededor de 9,000 personas. En la operación militar de captura de hoy también se recuperaron a Ingrid Betancourt, la ex candidata a la presidencia en Colombia, y once personas mas. No hubieron heridos aunque me preocupo por las otras heridas, esas que no se ven, las heridas del alma.


Texto en idioma frances
[Gentileza de Dorèus]

Je suis contente, très contente. Il vient de se passer quelque chose en Amérique du Sud qui aura des répercussions importantes pour de nombreuses personnes à travers le monde. Cela m’a positivement affecté et j’imagine que les proches des otages des Forces armées révolutionnaires de Colombie libérées par des militaires colombiens ont été touchés d’une manière dont il ne pouvaient auparavant que rêver.

Il y a cinq ans, j’ai été appelée d’urgence à une réunion confidentielle à mon entreprise. On y annonça qu’un petit avion avait été abattu dans la forêt colombienne, apparemment par la guerilla. Trois des quatre occupants étaient des ingénieurs de campagne de mon entreprise. On a fait s’agenouiller le pilote, qui fut aussitôt assassiné d’un coup de feu à la tête; on supposait que les trois ingénieurs avaient été capturés comme otages. Nous étions tenus au secret concernant toute cette affaire pour des raisons qu’il serait trop complexes d’élaborer ici. Cet événement fut l’amorce d’une profonde tragédie pour les familles de ces personnes, avec toutes les ramifications que cela peut avoir au niveau familial, local, régional, national et global. Mon implication dans cette affaire était limitée à servir d’agent de liaison et de traductrice entre les familles et les efforts consenti par mon entreprise à maintenir la communication. Pendant des années, avec l’aide du gouvernement colombien, mon entreprise a tenté d’assurer que les ingénieurs captifs puissent recevoir d’une manière ou d’une autre des nouvelles de leur famille, par des journaux et publications diverses, par la télévision, etc. Cet effort extraordinaire, soutenu grâce à la participation de nombreuses personnes, avait pour but principal de maintenir vive la flamme de l’espérance chez chacun des trois captifs, afin qu’ils ne perdent pas l’envie de vivre. Sur le stylo que j’utilise, il y a une inscription qui dit: «Tom, Marc, Keith, nous ne vous avons pas oubliés…». Mon entreprise les fit fabriquer pour distribution à chaque employé à l’anniversaire de leur disparition, il y a un an.

Ainsi, en traduisant les lettres remplies de détails intimes qu’écrivaient aux otages leurs femmes et leurs enfants, je me sentais comme une intruse, comme la «cinquième roue du carosse» et en même temps, je ressentais une affection profonde pour les personnes concernées, puisque j’en suis venue à les connaître comme s’ils avaient été des amis de toujours. Sans avoir même jamais vu ces collègues qui, avant leur capture travaillaient dans une autre ville que la mienne, leur intimité, leurs émotions et leurs misères se présentaient à moi d’une manière qui m’a terriblement affectée. Lire une carte de Noël relatant le déchirement émotif d’une épouse qui ne sait pas si ses paroles rejoindront l’être aimé, qui ignore même s’il est encore vivant, était plus difficile que je l’imaginais avant d’être impliquée dans cette situation. J’ai pleuré des océans en traduisant les messages des fils adolescents qui racontaient leurs succès scolaires ou sportifs à des pères disparus et éloignés.

Les FARC se financent grâce aux profits provenant du trafic de cocaïne. Elles ont déjà compté sur le soutien de 17 000 membres, mais leurs forces ont considérablement diminué suite à la perte de trois de leurs chefs les plus importants cette année et on croit qu’elles ne comptent plus que 9 000 personnes dans leurs effectifs. La reprise militaire des otages d’aujourd’hui a permis de récupérer Ingrid Betancourt, ancienne candidate à la présidence colombienne et onze autres personnes. Ils n’avaient pas été blessés, mais je m’inquiète des autres blessures, celles qui ne se voient pas, les blessures de l’âme.

Historias de Oficina I

Caminaba en direccion a la cocina de mi oficina, adentro de nuestra suite, deseosa de tomarme un vaso de agua muy helado y una sopa muy caliente; eran ya las 3:30 de la tarde y todavia no habia almorzado. En eso veo a una de mis colegas-amigas que se ve media preocupada; pero como ella es fenomenal como persona de todas formas, intenta darme un infructuoso "Hi! [la vida es bella]" que no me convence. La detengo y le pregunto que es lo que le pasa. Me toma de un brazo y me dice que no puede contarme en el pasillo asi es que nos vamos a la sala de conferencias. Alli me cuenta lo siguiente: en Diciembre pasado una gerente la llamo para ofrecerle un nuevo cargo dentro de la misma empresa pero en un grupo distinto; ella que ya necesita un cambio laboral dio un SI!! apoteosico. Muy contenta y esperanzada estaba hasta que la llaman desde el Departamento de Personal para contarle que el puesto se lo dieron a una joven con seis anos de experiencia en la empresa; mi amiga tiene 24 anos de experiencia. Eso no estaria tan mal todavia si no fuese porque la joven que se quedo con el puesto, es la hija de uno de los gerentes top de la empresa. Ahi viene la desilucion y mensaje desmoralizador para el resto.

Horrorizada, le pregunto a mi amiga si quiere que yo haga algo o hable con alquien, no se, algo se podra hacer, o se deberia hacer. Me dice que ya establecio las denuncias pertinentes aunque nada es via legal por el momento y tampoco tiene muchas esperanzas. "No te asombres tanto" me dice, "cosas peores pasan en nuestra empresa"; algo mas le sucedio algunos anos atras... "Que puede ser peor que esto?" le pregunto.

Postulo a un puesto en -ironicamente- Recursos Humanos [Departamento de Personal] que deseaba muchisimo, lo consiguio. Ella sospecho que algo no estaba bien al demorarse mas de la cuenta la transferencia del puesto que dejaba al nuevo. Recibio las malas noticias de la siguiente forma: "el puesto al que Ud. postulo ha sido re-considerado y llenado adecuadamente". Y eso no es lo peor ... La persona que se gano el puesto, era una secretaria que tuvo una relacion amorosa con su jefe. Ambos eran casados. Ambos tenian hijos; la secretaria quedo embarazada de su jefe [un ejecutivo top de mi empresa]. Yo sabia de la relacion porque la pareja aludida no hacia mucho esfuerzo o -tal vez no podian- ocultar el amor o interes mutuo que sentian. Era uno de esos rumores rampantes de los cuales nadie quiere decir nada o pretende ver nada, o en mi caso ... denial ... yo queria pensar que solo eran muy compatibles y por lo tanto amigos.

En esos momentos, tal vez inspirados por el despido de un famoso ejecutivo de una de las empresas mas importantes a nivel mundial por mantener un affair con una miembro del board of directors del cual se hablo en todos los medios de comunicacion, mi empresa se deshizo del ejecutivo enamorado de la secretaria pidiendole que se jubilara -tenia solo 55 anos- pero le hicieron una muy buena oferta economica. Ahora, tengo entendido vive en Florida y todavia esta casado con la misma esposa. La amante/secretaria fue ascendida a un puesto profesional -el que se habia asignado originalmente a mi colega- para el cual ella no tenia la educacion necesaria pero le sugirieron firmar un contrato que la obliga ir a la universidad para sacar un grado [algo que ella detesta], aunque se tarde toda la vida. Las medidas disciplinarias parecen premios, o no?

Mi amiga, que cumplia con todas las de la ley para salir adelante en su carrera, quedo peor por la desilucion que le produjo la experiencia, pero se repuso. Eventualmente, se consiguio un ascenso pero ahora quiere seguir avanzando y siente que da un paso hacia adelante y dos para atras, siendo que hay muchos otros que pasan por su lado como si estuvieran en una de esas caminadoras mecanicas de los aeropuertos, smooth sail, sin ningun problema. Mi amiga es una mujer muy atractiva en todo sentido, muy buena trabajadora, y ademas es Afro-americana; esto ultimo no seria parte de mi descripcion si las malas experiencias que ha tenido en su carrera profesional fuesen coincidentalmente similares a otra amiga/colega Afro-americana que tuve.

Una mujer excepcional, ingeniero, inteligente, que al final se aburrio de luchar por llegar al top management de mi empresa y se consiguio un super-trabajo en otro lado. Ademas de los sinsabores que ella pasaba de vez en cuando, ganaba el sueldo mas bajo de su grupo. Esto ultimo era desconocido por ella. Nunca tuve el "corazon" de decirselo. Por motivos de trabajo tuve acceso a esa informacion y me quede asombrada que ganara no solo menos, sino que mucho menos, que todo el resto en su categoria siendo que ella tenia mas experiencia y educacion que el promedio. En esos momentos yo no tenia el conocimiento suficiente como para haber cuestionado el asunto en forma oficial sin haber perdido mi propio puesto.

Cosas como estas son las que me recuerdan que la discriminacion todavia esta presente aun dentro de empresas que dicen ser forward thinkers como la mia. Yo se que el Presidente de mi empresa no quiere que esto suceda. En Noviembre recien pasado el y yo hablamos por 45 minutos acerca de este tema y pude verificar en sus ojos y en sus palabras la inquietud y el deseo para que mi empresa ofrezca un ambiente tranquilo y justo, donde la gente se sienta comoda, incluida, y deseosa de expresar opiniones e ideas. El me dijo que no solo era por motivos de respeto al ser humano que era su prioridad sino porque esta mas que convencido de que un ambiente libre de discriminacion es imprescindible en la produccion y exito de la empresa. Incluso, llego a confidenciarme -nos conocemos hace tiempo desde que ambos trabajabamos para el mismo gerente- que algunas veces se despertaba en la mitad de la noche tratando de buscar ideas para solucionar este problema, como cambiar la mentalidad de algunos para que pudiesen ver claramente los beneficios de la inclusion. Pero desde donde el esta al tope de la piramide, no puede abarcar todo, el problema se debe trabajar desde arriba y tambien desde la base, a nivel grass roots, para algun dia aplastar a las pocas manzanas podridas que estan causando tanto dano entre medio.

Estoy segura que esto no sucede a gran escala, no quiero pensar mal, sin embargo, historias como las de mis amigas y el gran numero de renuncias en mi empresa de parte de aquellos clasificados como "minorias" me recuerdan el motivo para la existencia de las leyes de proteccion de minorias en Estados Unidos. Aunque yo misma me haya sorprendido renegando de ellas en alguna oportunidad, historias como las de mis amigas me recuerdan la ingenuidad de mis deseos y la necesidad del pequeno empujoncito que proveen ciertas leyes de vez en cuando. Oh! y al final, nunca llegue a la cocina a almorzar, se me acabo el apetito...

[Foto tomada de la web, autor anonimo]

Perspectives / Perspectivas

[This picture taken by Hubble Telescope shows the birth of a star]
[Esta foto tomada por el telescopio Hubble muestra el nacimiento de una estrella]

I had a minor accident in the office this week; a painful fall on my left knee, so I walked to the nurse’s office who in turn sent me to see the doctor. Since I never had an accident at work before, I did not know we had a full time doctor inside the company; I was pleasantly surprised. It turned out the doctor was an undercover comedian; he made me laugh the entire time I was there. But things did not end there; they sent me to get X-rays, and they even sent a taxi to take me to the clinic and bring me back. I expressed my pleasant surprise to the doctor for such plush attention, and he replied “it was one of the pluses of working for a large company like this one”; it is true, but it is easy to lose perspective, although the issue was reminded to me again a couple of days ago, when I learned that my company will be building the new James Webb telescope. Now ... that is a large project!

When scientists from the Telescope Science Institute in Baltimore showed the designs for this new telescope about ten years ago, people laughed because it required of different technologies not even invented then. Now, all prototypes have been reviewed and the project is going ahead. The project manager explains that this telescope will collect light from stars that are more than 13 billion light years away. To give you a point of comparison with Hubble, the new telescope will see about a half a billion light years farther. It is a big telescope that looks like a satellite dish … It will be sent far away from Earth, about a million miles away to be exact, and to get there, it will be folded up and put into a rocket. Once it gets to the point of destination, it is supposed to unfold itself. If it does not happen, it will bring shame to everybody involved who will be required to perform hara-kiri… well, perhaps not, but it will be really bad, specially after the four billion dollars NASA and other space organizations will be spending on the project.

If everything works as planned, let’s cross our fingers, in 2013 we will be able to see images of what the universe looked like “just” 400 million years after the Big Bang, and of course, this new information will give us a different perspective about Earth in the map of the Universe. Is this amazing or what?!

IN SPANISH

Esta semana tuve un pequeňo accidente en la oficina; caí y mi rodilla izquierda recibió un fuerte y doloroso golpe, así es que me fuí a ver a la enfermera quien a su vez me envió al doctor. Nunca había tenido un accidente en el trabajo, asi es que no tenía idea que teníamos un doctor tiempo completo en la compaňía lo que me sorprendió gratamente. Resultó que el doctor era un cómico disfrazado porque me hizo reír todo el tiempo que estuve allí. Pero las cosas no terminaron allí porque él me envió a sacar rayos-x y para eso llamaron a un taxi que me llevó y trajo de vuelta. Expresé mi agradable sorpresa al trato tan especial recibido a lo cual el doctor respondió que “era uno de los pluses de trabajar para una empresa grande”; es verdad, sin embargo es fácil perder perspectiva. Y el tamaňo de la empresa donde trabajo también me fué recordado nuevamente hace un par de dias atrás cuando supe que estaremos construyendo el nuevo telescopio James Webb ... eso sí que es un proyecto grande!

Cuando hace diez aňos atrás los científicos del Telescope Science Institute de Baltimore mostraron por primera vez los sketches de este telescopio, la reacción fué incrédulas sonrisas porque el proyecto requería de distintas tecnologías que ni siquiera habían sido inventadas en ese tiempo. Ahora, todos los prototipos funcionan, han sido revisados y el proyecto corre. El gerente del programa explicaba que este telescopio recogerá luz de estrellas que están ubicadas a más de 13 mil millones de aňos luz.

Comparándolo con Hubble, este nuevo telescopio va a poder “ver” alrededor de cincuenta millones de aňos luz más lejos. Es un telescopio grande con la forma de uno de esos satellite dish para captar televisión de satélite … Se enviará muy lejos de la tierra, medio millón de millas de distancia para ser exacta, y para llegar allí se va a tener que doblar y poner adentro de un rocket. Cuando llegue al punto de destino, se supone que se desdoblará por sí mismo. Si ésto no sucede, sera el motivo de profunda verguenza entre todos los que estuvieron envueltos en el proyecto quienes tendrán que cometer hara-kiri … Bueno, tal vez no, pero sería muy, muy malo, especialmente después de los cuatro mil millones de dolares que NASA y otras organizaciones espaciales tienen planificado gastar en el proyecto. Si todo funciona bien -crucemos los dedos- en el aňo 2013 podremos ver imagenes del universo “solamente” 400 millones de aňos después del Big Bang y por supuesto que la nueva información nos dará una perspectiva distinta acerca de nuestro planeta Tierra en el mapa del universo. Simplemente impresionante!