Arica Caporales

[Photo of "my beach" in Arica, El Laucho]

I am getting ready for my trip to South America in a week and I am starting to feel stressed. I do not know why this happens to me every time I travel; is the least favorite part of the trip; the second least favorite is the end of the vacation, the third least favorite is the long flight, eight hours of non-stop overnight flying from North America to Chile and always with turbulence when passing over Central America; that, added to the connection from my city to catch the international flight ... It is a long trip! I would give anything for all my past to be relocated to Central America, for example, three, four hours and I would be there. How fantastic. Wait a minute, but then, Arica would not be my destination anymore and I don't like that ... There is the saying there is no free lunch and is the truth ...

Santiago will be the first stop only to meet some family and see some childhood friends. My destination is Arica, a border town almost forgotten by the rest of the country. Arica should be a country in itself; socio-culturally is so different from the rest of Chile and being only a few days away from my arrival there, I miss more than ever this singular mix of andean, european, afro and tourist cultures; it is a cultural watercolor mixture in a small territory.

One of the main attractions for me is the strong aymara influence -natives from the high altitudes in the Andean mountains- where the geo-political borders that divide Chile, Peru, and Bolivia, imposed by modern times, are erased, leaving one whole body of traditions formed by happy colors and sounds and where spiritual devotion is shown through the dancing of the caporales. A sample of these dancers in this YouTube video [after the Spanish version of my entry].


LOS CAPORALES DE ARICA

Me preparo para mi vacacion en Sudamerica en una semana y me comienzo a estresar. No se porque siempre me pasa esto cuando voy a viajar; es la etapa que menos me gusta del viaje, la segunda etapa que no me gusta mucho es el termino de las vacacion, la tercera etapa que no me gusta es el largo viaje en avion, ocho horas sin parar volando de noche, desde norteamerica a Chile y siempre con turbulencia cuando se pasa encima de America Central; eso sumado a mi propio desplazamiento en otro vuelo para salir desde mi ciudad en USA para conectar con el vuelo internacional ... En total, un viaje larguisimo! Que daria por que todo mi pasado estuviese localizado en America Central por ejemplo, tres o cuatro horas de viaje y estaria alli. Que fantastico, pero un momento! si asi fuese entonces Arica no seria mi destino y eso no me gusta. Por eso ese dicho norteamericano there is no free lunch [no hay almuerzos gratis]; lo dice todo...

Santiago sera la primera ciudad de la escala -pero solo para encontrarme con familia del sur y encontrame con amigos de la infancia. Mi destino es Arica, una ciudad fronteriza casi olvidada por el resto del pais. Arica deberia ser un pais en si mismo, es distinto del resto de Chile en el sentido socio-cultural y a unos dias de llegar, extrano mas que nunca la singular mezcla de culturas andina, europea, afro y turistica de esta ciudad; es como una acuarela cultural en un pequeno territorio.

Pero una de las mayores atracciones para mi es la fuerte influencia aymara -los nativos de las alturas de los Andes- donde los limites politico-geograficos que dividen Chile, Peru y Bolivia que han sido impuestos por la modernidad se borran y queda una sola masa de tradiciones compuesta de alegres colores y sonidos donde la devocion espiritual se demuestra a traves del baile de los caporales. Para una muestra, este video de YouTube.