Productivity / Productividad

[Picture by Sahun O'Boyle: Bethlehem Steel, in Bethlehem PA. shut its doors for business in late 1995. It is a fascinating place, massive, sprawling, overwhelming in its scale and what it once was able to produce. The Steel was like a microcosm of the country, people came from around the country and from around the globe to work in the mills. There is also a Bethlehem Steel large facility, abandoned, in Baltimore]

[Foto de Shaun O'Boyle: Bethlehem Steel en Bethlehem, Pennsylvania cerro sus puertas a fines de 1995. Era un lugar fascinante, masivo, enorme en escala y en lo que fue capaz de producir en sus tiempos. Esta compania representaba un microcosmos del pais; gente venia de todas las esquinas del pais y de todo el mundo para trabajar en esta industria. Tambien hay un gran edificio, sucursal de Bethlehem Steel, abandonada, en Baltimore]

I read the new report that the US Department of Labor published yesterday announcing the latest productivity statistics –they pertain to 2005. Ironically, I think of productivity while I am sitting in my backyard enjoying the unusually gorgeous weather we are having today. For those who read me from other countries, the east coast’s Summers from New York down South are very hot and humid, with plenty of hazy days, but not today! The sky is clear and the air is “breathable”; we often have red and orange alerts warning us to stay indoors because the air quality is too poor –high ozone content- so when we have good days, one must be crazy if stays indoors… “Summertime and the living is easy, fish are jumping and the cotton is high…” as Ella Fitzgerald sings so wonderfully … mmm…I smell the barbecues from my neighbors mixed with the scent of roses in my backyard which around this time [8pm] decide to become very fragant … Poor roses! I have not spent any time with them this season yet they have not stopped blooming showing off large flowers mostly in shades of red and fushia. I feel like a bad mother. I took very good care of them from the time I planted them three years ago, but I have now relegated them to a state of total abandonment. I have been working long days and I am a bit tired… but tomorrow I will spend time with them!

I also neglected my Blog; I just realized the last time I posted something was last Sunday! I guess, I am starting to feel the effect of working 10 or 11-hour days and my productivity at home has suffered. What happens is that my company went into what is called the “9/80 Work Schedule” which essentially is a two -week schedule of eight 9-hour work days and an 8-hour Friday, which affords a Friday off every two weeks. In any case, it was a voluntary program, but I said “yes” with my eyes closed, even before they popped the question, hahaha … The thought of having two three-day weekends per month was too appealing to me. According to my company, the reasoning for the “9/80 Schedule” is that supposedly adds flexibility for employees and gives management an opportunity to look at employee needs. I have also read that it actually makes employees more productive. At least in my case, I strive to have everything done by Thursday to avoid working the day I am supposed to be off.

What is productivity? As all business people know, is the amount of output created (in terms of goods produced or services rendered) per unit input used, and the new statistics say that productivity in the US rose in about two-thirds of the 42 industries studied. Would you like to guess which industry was the one with the largest productivity gain? … Computer and peripheral equipment manufacturing.

On purpose, I avoided numbers on this post, because I find them tedious, [although I work with them] unless, I had to present an official report myself, but that is not the case. The point I want to make is that even there is a general trend in this country for providing employees with flexible schedules like “9/80” or “flex-hours” where the same employees choose the hours they will work in the office or from home, productivity has increased. I wonder if this kind of flexible work schedule has already being implemented in other countries? Did it work? It would be interesting to find out ...

IN SPANISH

Leo el nuevo informe del Departamento del Trabajo de EEUU publicado ayer donde se anuncian las ultimas estadisticas relacionadas con productividad –del aňo 2005. Irónicamente, estoy pensando en productividad mientras estoy sentada en el patio de mi casa disfrutando del hermoso clima que tenemos hoy. Para aquellos que me leen desde otros países, los veranos en la costa Este, desde Nueva York hacia el sur, son muy calurosos y húmedos, con muchos dias nublados, pero no hoy! El cielo está despejado y el aire es “respirable”; a menudo tenemos advertencias por la pobre calidad del aire –con un contenido alto de ozono- por lo tanto aconsejan no salir afuera, asi es que cuando tenemos buenos dias, uno estaría loca de quedarse adentro … “Summertime, and the living is easy, fish are jumping, and the cotton is high …” como cantaba Ella Fitzgerald tan maravillosamente … mmm … puedo oler los asados en las parrillas de mis vecinos mezcladas con la fragancia de rosas que viene de mi proprio patio todos los dias alrededor de esta hora [8 pm] … Pobres rosas! No les he dedicado nada de tiempo ultimamente sin embargo no han parado de florecer y mostrar grandes flores en tonos de rojo y fucsia la mayoría. Me siento como una mala madre. Las cuidé mucho desde que las planté hace tres aňos atrás, pero ahora las he relegado a un estado de abandono total. He estado trabajando muchas horas diarias y estoy un poco cansada … pero maňana voy a dedicar tiempo a ellas!

Y también dejé de lado a mi Blog; me acabo de dar cuenta que la última vez que postié algo fué el Domingo pasado! Me imagino que estoy comenzando a sentir el efecto de trabajar de 10 a 11 horas diarias y mi productividad en el hogar ha bajado. Lo que pasa es que mi empresa comenzó el Programa de Trabajo 9/80 que básicamente es un programa de dos semanas de ocho dias de 9-horas y un Viernes de 8-horas lo que permite que cada dos semanas se tenga un Viernes libre. En todo caso, era un programa voluntario, pero dije “si” a ojos cerrados, aún antes de que me hicieran la pregunta jajaja … La idea de tener dos fines de semana de tres dias al mes me era demasiado atractivo. De acuerdo a mi empresa, el razonamiento para “9/80” es que supuestamente les otorga flexibilidad a los empleados y provee a los gerentes con la oportunidad de percatarse de las necesidades de tiempo de sus empleados. También he leído que en realidad es también la causa de más productividad. Por lo menos en mi caso, me dedico a tener todo terminado antes de que se termine el día Jueves para así evitar tener que volver a trabajar en mi día libre.

Qué es productividad? Cómo la gente de negocios sabe, es la cantidad de egreso creado (en terminos de artículo producido o servicios rendidos) por unidad de ingreso utilizada, y las nuevas estadísticas dicen que la productividad en los EEUU ascendió en dos-tercios de las 42 industrias estudiadas. Adivinarían cual es la industria que ganó más productividad? … los fabricantes de computadores y periféricos.

A propósito, evité citar cifras en este post porque las encuentro aburridoras [aunque trabajo con ellas] a menos que tuviera que presentar un informe al Departamento del Trabajo yo misma, pero no es el caso. El punto que quiero hacer es que aunque la tendencia general en este país ha sido la de proveer a los empleados con programas flexibles como el “9/80” u “horas flexibles” donde el mismo empleado escoge las horas que quiere trabajar en la oficina ó desde casa, la productividad ha crecido. Me pregunto si este programa de trabajo flexible ya ha sido implementado en otros paises? Funcionó? Seria muy interesante saberlo ...