Simphony, Circus, and Summer

We have excellent weather in Baltimore this summer; it is said that when one talks about weather is because there is not much else to talk about, but in this case is worth mentioning it. Usually the humidity during this time of the year is very uncomfortable, but not now. Something else that is worth mentioning, is that yesterday, checking Juan Carlos Morgado's blog, I realized he put me on his links. I was surprised, and I liked it, as I also like his blog, especially the one about the environment. I had time to visit several blogs, because this is one of my long weekends; I have three days off from work because Friday is included. This schedule, known as “9/80”, started recently, and I am already feeling it is not enough if it ends with the summer. Although, it was implied that if somebody was interested, there was a chance to continue with the program, but we will have to see …

On Friday, I went with some friends to listen to the Baltimore Symphony Orchestra in a show they called “Cirque de la Symphonie”. During the summer, ticket sales dicrease considerably, because people are on vacation or are just not interested in being inside an auditorium, so the BSO came up with the great idea of combining music with acrobats, jugglers, and “strongmen”. I do not know how to translate this word into Spanish, but it has to do with very muscular guys, two in this case, with total control of every muscle in their bodies who balance each other using the smallest parts of their bodies as base, like one hand or one foot. This was the last number on the show, and very appropriately was done with the IV Movement, Allegro non troppo from Symphony No5 in D Minor, opus 47 from Dmitri Shostakovich playing in the background. It was between funny and worrying, for me, that the “strongmen” act, Jarek and Darek, ended about four or five minutes before the end of the music. Supposedly, the entire show was entirely synchronized with the music, but for a reason we, the public, will never know, Jarek and Darek got to their last position, something like a convoluted Hindu sculpture, both opposite to each other, side to side in perfectly symmetric postures looking at each other with their arms and hands up in the air … but the music did not end. Jarek and Darek did not move one hair until the last note, of course, they were totally bold too … haha!

Lately, my musical taste on “classical music” is inclined toward contemporary composers like Grieg, Fauré, Dvorak and Shostakovich. The music at the concert was by these composers, so I was very happy. There were others too, like Suppé, who I do not know except for his Light Calvary Overture. But everything was fantastic, the orchestra, the cold beer I drank after thinking the entire day about one. Isn’t that delicious? After waiting hours, drinking a cold Samuel Adams on a summer day…. mmm … exquisite. I also like a good glass of wine, or champagne, it all depends on the mood I find myself, I just do not like to drink the same thing all the time, it would be boring. But the show –for us- did not end with the concert. The Symphony has an open tent set up outside the symphony hall during the summer, where they usually have a jazz, R&B, salsa or old style bands playing. They sell drinks and food, so whoever wants to continue with the party afterwards can stay and dance under the stars. While we enjoyed the beautiful night with my friends, we watch people on the dancing floor, and I swear I have not laughed so hard in a long, long time as when I saw this short, bold man with glasses, wearing a Hawaiian shirt. He was about 60+ years old. His movements would be impossible to duplicate. At a certain beat and with some rhythm, his body shook as if he was receiving electroshock treatment at intervals. His dancing was so amusing that I challenged my friend Lorena who was there and is good at imitating, to duplicate the style, needless to say, tears came out because we were laughing so hard. Is it cruel to laugh about the way someone dances?

Talking about concerts, Mila and Sonya, told me I seem to be a cultured person, because I enjoy many activities around, concerts, exhibits, in general, everything related to art. The truth is that I do not know if I am a “cultured” person, but I constantly have a thirst for learning, besides de fact I grew up in a musical environment. Both of my parents were music fans. I remember when I was very young, we had a choir with my father, mother, myself, and I also think my sister was involved. My father sung at the Universidad Técnica de Santiago Choir and my mother belong to a musical group at the hospital where she worked at the time. My father used to teach me all kind of songs … I was 5 years old and already had a diverse repertoire including the Adeste Fideles. One of my fondest memories is when my father’s choir director sat me on his lap –I was 7 or 8- and taught me to play some keys on the piano, so I could play with him; so I swore I was playing and directing the choir together with him … My mother made me understand classical music; I say she made me, because until I was 10 years old approximately, I did not understand this music and found it boring, but my mother in a smart way, often made me listen to some pieces of the Nutcracker or Pictures of an Exhibition. While we listened, she would tell me the stories related to the music, until one day, a window opened in my brain while I listened to something by Wagner. From then on, I was fascinated by this music called “classical”. I do not believe to be “cultured” because of this, although I appreciate the kind words from Mila and Sonya; I still have too much to learn in many ways.

This is getting too long, so I am stopping now. I doubt it someone will have the interest and time to read this blah, blah, blah, but I enjoyed writing it… Hum, I wonder why?

SPANISH

El clima ha estado excelentemente bueno este verano en Baltimore y dicen que cuando uno habla del tiempo es porque no tiene mucho de que hablar … pero en este caso sí vale mencionarlo porque usualmente la húmedad durante este tiempo del aňo es muy desagradable; no así ahora. Otra cosa que vale mencionar es que hoy revisando el blog de Juan Carlos Morgado, me di cuenta que me habia puesto en sus links, lo que me sorprendió y gustó asi como me gusta su blog, especialmente el que se refiere a asuntos del medio ambiente. He tenido tiempo de visitar diversos blogs porque éste es uno de mis fines de semana largos; quiero decir que tengo tres dias libres del trabajo ya que se incluye el Viernes. Este programa, que se conoce como “9/80” comenzó hace poco y me está empezando ya a bajar el sentimiento de gusto a poco si es que se acaba con el fin del verano –a mediados de Septiembre- como se planificó. Se había sugerido que los interesados tal vez puedan continuar con el programa, pero eso está por verse…

El Viernes fuí con unos amigos a ver a la Orquesta Sinfónica de Baltimore en un show que ellos llamaron “Cirque de la Symphonie”. En el verano, las ventas de entradas a los conciertos bajan considerablemente porque la gente está de vacaciones ó no quiere estar encerrada en un auditorium, asi es que a la Sinfónica de Baltimore se le ocurrió la gran idea de mezclar música con actos acrobáticos del circo. En este caso fueron contorsionistas, malabaristas, trapecistas, y lo que en inglés se denomina “strong men”. No sé cómo traducir esta palabra al espaňol pero se refiere a dos tipos muy musculosos que con un control total de su cuerpo se equilibran al mismo tiempo de sostener al otro, en todo tipo de posiciones que desafían la ley de gravedad, utilizando únicamente la parte más pequeňa de su cuerpos como base como una mano ó un pie. Este fué último número del espectáculo y muy apropriadamente se acompaňó con el IV Movimiento, Allegro non troppo de la Sinfonía No.5 en D Menor, opus 47 de Dmitri Shostakovich. Fué un poco entre divertido y preocupante, por lo menos para mí, que el acto de los “strongmen” que a propósito se llamaban Jarek y Darek, terminó aproximadamente cuatro o cinco minutos antes que terminara la pieza musical. Se suponía que todo el show estaba perfectamente sincronizado con el inicio y el termino de la música, pero por un motivo que nosotros, el público, nunca sabrá, Jarek y Darek asumieron su última posición que era una pose algo así como una contorsionada escultura indú, los dos simétricamente opuestos mirandose mutuamente con los brazos y las manos levantadas … pero la música no terminaba; sin embargo, Jarek y Darek no movieron un pelo hasta la última nota y claro eran totalmente pelados también … jaja!

Me doy cuenta que por estos dias, mi gusto musical en “música clasica” está tendiendo hacia los compositores mas contemporaneos como Grieg, Fauré, Dvorak y Shostakovich. Y las piezas que se tocaron anoche eran por estos compositores así es que yo felíz. También otros como Suppé de quien lo único que conozco es la famosa Obertura de la Caballería Ligera –también conocida como Caballería Rusticana. Pero todo fantástico, la orquesta, la cerveza helada que me tomé con tantas ganas después de haber estado pensando en tomarme una durante todo el día. Eso es muy rico, no? Después de esperar tantas horas, beber esa Samuel Adams heladita … mmmm … exquisito. También me encanta un buen vaso de vino, o champaigne, depende de la onda en que me encuentro pero eso sí, no me gusta tomar lo mismo todo el tiempo, eso sí que sería aburrido. Pero el show –para nosotros- no terminó con el concierto. A la salida de los conciertos, la Sinfonía organiza bailes al aire libre bajo un toldo, durante el verano. Siempre tienen buenos conjuntos para amenizar la velada de jazz, swing ó R&B como el Viernes, otras veces son al estilo de las grandes bandas de los aňos 40 o 50, o de música tropical. Se venden tragos y comida allí mismo, asi es que los que quieren seguir la fiesta después de un concierto pueden hacerlo bailando y mirando las estrellas. Y mientras disfrutabamos de la rica noche con mis amigos, nos pusimos a observar a los bailarines y juro que hace mucho, mucho tiempo no me reía tanto como cuando ví bailar a este seňor bajito, peladito, con lentes, con una camisa estilo hawaiiano, de unos 60+ de edad. Sus movimientos serían imposibles de reproducir. Con cierto compás y algo sincronizado con la música del excelente conjunto, su cuerpo se movía como si estuviese recibiendo golpes de corriente a intervalos regulares. Y era tan entretenida su manera de bailar que desafié a mi amiga Lorena, quien presenciaba lo mismo que yo y quién es muy buena para imitar, que tratara de replicar el estilo; para qué decir, lloramos de tanto reírnos. Es muy cruel reírse de la forma de bailar de otra persona?

Pero a propósito de conciertos, Mila y Sonya, me decían que yo parezco ser una persona culta que disfruto de todo lo que me rodea debido al hecho de que a menudo voy a conciertos, exposiciones, bueno, en general, las cosas que me atraen relacionadas con arte. La verdad es que no se si soy “culta” pero si constantemente tengo una sed por aprender; además de eso crecí rodeada de música. Mis padres eran ambos aficionados a la música. Recuerdo que cuando muy pequeňa, hacíamos un coro con mi padre, mi madre, yo y me imagino que con mi hermana también. Mi padre era integrante del coro de la Universidad Técnica de Santiago y mi madre pertenecía a un grupo musical en el hospital donde ella trabajaba. Mi padre me enseňaba todo tipo de canciones … yo tenía como 5 aňos y ya tenía un repertorio de diversas canciones incluyendo el Adeste Fideles. Unos de mis mejores recuerdos es cuando el director del coro me sentó en sus rodillas –cuando yo debo haber tenido unos 7 u 8 aňos, y me enseňó a tocar unas teclas en el piano para que lo “acompaňara”; asi es que yo juraba que estaba tocando el piano y dirigiendo el coro con él … Mi madre me obligó a entender música clasica; digo obligó porque hasta como los 10 aňos aproximadamente no la entendía para nada y me aburría como ostra escuchandola, pero mi madre a menudo me hacía escuchar de a ratitos Cascanueces y Cuadros de una Exposición. Y mientras escuchabamos me relataba las historias asociadas con esas composiciones, hasta que un día, literalmente algo se abrió en mi cerebro mientras escuchaba una melodía de Wagner y de ahí en adelante me fascinó la música que se denomina clásica. Que yo sea “culta” por ese motivo, no lo creo, aunque aprecio las palabras de Mila y Sonya; me falta demasiado por aprender todavía, en muchos aspectos.

Y esto se alargó demasiado asi es que lo dejo hasta acá. Dudo que alguien vaya a tener el interés y el tiempo de leer este bla, bla, bla pero disfruté escribiendolo … Humm, me pregunto por qué?